Скипидаров «корвалол» ощутимо нагрелся и покалывал кожу. Глеб без колебаний расстегнул комбинезон и нашел артефакт на внешней стороне бедра. Действительно, почти разряжен… Сколько продлится это «почти»? Час или сутки? Убивает «корвалол» в считанные минуты. Человек падает без сознания, и привести его в чувство можно, только накачав химией по самые брови. Если, конечно, другие знают про артефакт и успеют его снять подручным инструментом.

«Нет! Нельзя рисковать!»

Глеб рванул пластырь, смял вместе с «корвалолом» и зашвырнул подальше. Угодил во что-то невидимое, грязный комок будто в стену ударился и пропал в тусклой вспышке.

— Вау! — рассмеялась Инга, и Глеб вернулся к реальности. — Ты так романтично начал раздеваться…

Она зарозовела скулами, и Глеб почувствовал себя неловко. Вот ведь, баба на корабле! Штаны лишний раз не расстегнешь.

— Твоим языком косить можно, — сказал досадливо сталкер. — Больно острый.

— А ты не подставляйся, — Инга улыбнулась в первый раз за последние дни, и Глеб понял, что уже не может на нее злиться. Даже не всерьез.

— Вставай! — строго, насколько мог, приказал он. — Пора выходить.

— Долго нам еще? — спросила Инга.

Варан за ее спиной глухо матюкнулся и поплевал через плечо:

— Сглазишь!

— Спрашивать «как долго» не принято, — объяснил Рамзес. — Дойдем, как Зона распорядит.

Инга таки накаркала. До трассы оставалось метров восемьсот, но прохода, чтобы одолеть эту перемычку, Рамзес никак не мог найти. Шли уже несколько часов, пасмурное небо темнело. Лес поредел, живые деревья постепенно сменились сухостоем. Подлесок мельчал и, наконец, под причудливо изогнутыми стволами зачавкало болото.

Рамзес остановился перевести дух.

— Ходил здесь? — спросил он Варана.

Тот качнул головой:

— Вдоль трассы идем, даже отклоняемся. Может вернуться, Рамзес?

Болото смердело опасностью. Рамзесов биологический датчик, обычно называемый сталкерским чутьем, зашкаливал. Ультимативно сигналил — вернись!

Глеб оглянулся на команду. Скипидар молчал уже который час, смотрел вяло и двигался рывками, как заведенный механический болванчик. Инга от усталости почернела лицом. Идти с ними обратно? Форсировать бездонный овраг и на той стороне искать другой маршрут?

— Рискнем! — решился Глеб, изменяя всем неписанным правилам.