…В темноте она дважды засыпала и просыпалась. Луч света, пробивавшийся сквозь окошко в двери, не менялся. За дверью иногда звучали шаги, иногда слышались приглушенные разговоры, а однажды зазвенели инструменты — вероятно, большие ножи, которыми незнакомцы разрезают человека, чтобы вытащить его органы.

Открыв глаза в очередной раз, она вновь подумала о покровителе. А ведь и раньше случалось, что он неожиданно исчезал. Зато потом появлялся, когда этого не ждешь, и помогал справиться с неприятностями. Ну конечно! Сейчас он отлучился на время, но в самый критический момент придет и спасет ее, как было раньше! Незнакомцам от него достанется: он крикнет на них страшным голосом и ударит по голове тяжелым невидимым кулаком.

В глубоком подземелье среди острых переживаний и смутных надежд в голове девочки родилась еще одна мысль. Она подумала, что с каждым разом явление ангела-хранителя становилось все более впечатляющим. Сначала толчки в кукле, потом шевеление в голове, потом фотографии, возникающие перед глазами, и, наконец, громоподобный голос… А что, если в этот раз он явится во плоти?

У Элли захватило дух от этой мысли.

Если это произойдет, если он вытащит ее из подземелий доны Флоресты, то девочке не нужна будет никакая Мария-Луиза. Пусть Элли и обижалась на невидимку, что он бросил ее в старой душевой, но она привязалась к своему духу и даже полюбила его. Она считала его очень близким себе. Элли хотела бы остаться с ним навсегда. Он о ней позаботится. С ним ей никогда не будет страшно.

Спать она больше не могла. Она села на топчане и стала смотреть на дверь, отчаянно ожидая прихода спасителя.

С момента пленения прошло то ли два, то ли десять часов — из-за дурацкой дремоты она потеряла счет времени. В камеру никто не входил. Элли ежеминутно дергала куклу и прикладывала ухо к пластмассовому животу, пытаясь различить толчки, которые, может быть, не замечают пальцы. Но ничего, никаких сигналов, никакой надежды.

Спустя какое-то время дверь все-таки открылась. Элли с волнением поднялась с топчана.

На пороге стоял fiel доны Флоресты с подносом еды.

— В крови не должно упасть содержание красных телец, — сказал он, поставив поднос на невидимый в темноте стол. — Поэтому кушай хорошо. Ты голодна?

Элли молчала, насупившись. Она всегда боялась разговаривать с незнакомцами и к тому же не могла понять, голодна или нет. Ее тошнило.

— Не хочешь разговаривать?

— Отпустите меня, — пролепетала девочка, задыхаясь от волнения. — Пожалуйста, я никому не скажу об этих подземельях. Пожалуйста! Пожалуйста!