– А мне нравится, – признался я, – простенько и со вкусом. Ты извини, я бы мог поинтересоваться твоими делами и успехами в школе, но, признаться, мне это не очень интересно. Нам от тебя кое-что нужно.

– Информация, – уверенно кивнул парень, – всем Игрокам от меня необходимо только это.

Я недоуменно посмотрел на Рис и та мне все разъяснила:

– Он сотрудничает со Стражами. Взамен они гарантируют Фэбо свою защиту, ну и платят. Мы решили, что так будет наиболее рационально. Про него бы все равно рано или поздно узнали остальные Игроки.

– Возможно, что это действительно правильно. Хотя ладно, это не мое дело. Да, мне нужна информация. Все, что ты можешь сказать вот об этом.

Я вытащил массивный кругляш, который Вратарь обозвал печатью, и протянул Илье. Тот неторопливо снял кожанные перчатки и бережно взял артефакт. Закрыл глаза и глубоко вздохнул, словно набирая воздух перед погружением. Длинная пауза и выдох. Снова вдох, пауза, выдох. Нет, я не против медитации, только думал, что «сканирование» предмета произойдет чуть быстрее. Наконец парень открыл глаза и протянул печать обратно.

– Вы же знаете, для чего создан артефакт? – спросил Илья, прищурив один глаз. Я почувствовал себя школьником, который хотел провести учителя, но у него ничего не вышло.

– Чтобы перемещаться между мирами?

– Да. Очень редкий и невероятно ценный артефакт. По поводу его природы, думаю, говорить тоже не стоит?

– Да, это артефакт Вратарей.

– Их, – кивнул парень. – Тогда, что вы хотите от меня, если и так все знаете?

– Почему он не работает?

Рот Ильи расплылся в кривой улыбке, которая исчезла так же внезапно, как и появилась. Он перевел взгляд на Рис, будто хотел удостовериться – шутка, то, что я спросил или нет. Но увидев серьезное лицо сестры, лишь пожал плечами.

– Это элементарно. Артефакт пуст.

– В смысле?

– Как я понял, это изначально было единым целым, – показал он на кругляш, – по потом штуковину…

– Печать, – поправил я.

– Хорошо, потом печать разделили. Весьма кустарно, потеряв очень много энергии. Я бы сказал, варварским способом. Осколки сохранили часть былой мощи предмета, которой могло хватить на многие тысячелетия, но утратили основную свою способность – открывать проходы в другие миры. Со временем энергия осколков тоже стала угасать. Обратный процесс соединения привел к еще большему расходу энергии. И теперь артефакт пуст. Как использованная батарейка.

– А можно ее как-то зарядить? – сглотнул я подкативший к горлу ком.

– Конечно, – пожал плечами Илья, – таким же образом, как и все магические вещи. Пылью.