— Я че-то не пойму, — услышала она за спиной. — Твой спутник полумертвый изгой? Или мой компаньон?

Ренэ обернулась. Валик стоял у нее за спиной. В одной руке он держал флягу.

— Как он? — спросил погонщик.

— Без сознания.

— Все время?

— Нет. Иногда приходит в себя.

— Зря мы его тащим.

Ренэ посмотрела на погонщика, но тот продолжал разглядывать сталкера.

— Если бы он не был знаком с нашим старшим, я бы ради него не пошевелился. Второй раз ему помогаем. Первый раз он ушел от искателей и тащился с раненым. Мы случайно его встретили недалеко от балагана шамана Зме. А второй раз — вот сейчас помогаем. Горлов его друг? — Только теперь погонщик посмотрел на девушку.

— Да.

— Вот… Пытается помочь этому сталкеру…

Валик находился в ужасном состоянии. Язык его заплетался. И нельзя было с уверенностью сказать, видит он вообще что-нибудь перед собой мутным взглядом или нет. Все симптомы опьянения сразу же бросались в глаза, и девушка это заметила.

— У тебя нет красного идиота? — спросил Валик, снова глядя на Клина в волокуше.

— Нет.

— А у Горлова? — Брови погонщика поднялись вверх и приняли форму домика.

Девушка пожала плечами.

«Так вот зачем он начал этот разговор, — подумала она, — чтобы, разговорившись со мной, выпросить идот».

— Эх…

Валик махнул рукой, потом приложился к фляге, глотая последние капли, и пошел прочь.

— Собирайся, — бросил он через плечо. — Мы выдвигаемся сразу же, как только вернется Горлов.