— Ну как? — улыбаясь, спросил Белый Брат.

— Маладец. — Якши-Мурат хлопнул по плечу Валика. — Крепкий.

Сказал он это с уверенностью о закалке человека, а не как первый раз — уточняя крепость напитка.

— Мы будем пить, кушать? — обратился смуглый бродяга к Валику, и погонщик улыбнулся в ответ. — На всех фатыт.

В поведении Якши-Мурата чувствовалось восточное гостеприимство.

— Ну а где вход в это хранилище? — деловито поинтересовался Алиф.

— Сейчас покажу, — пошатываясь, Белый Брат стал обходить бочку, в которой горел костер.

Он поравнялся с Подземычем и, буквально оторвав руки последнего от края бочки, повел его по обозначенной дорожке в снегу, поддерживая.

— Валик, давай за остальными. Веди сразу всех, вместе с животными. Алиф, ты остаешься со мной, — распорядился Стреляный.

Благодушие в лицах и поведении встреченных отшельников казалось неподдельным. Но лучше все же перестраховаться. Один из них был одет в форму «Вольницы». Он вполне мог снять ее с мертвого вольника. Хотя на мародеров все трое явно не похожи. Позади раздался звук дудки Валика, и Стреляный намного увереннее двинулся за Белым Братом, который вел Подземыча. Якши-Мурат остался возле бочки, очевидно, поджидая остальных.

— Это, видимо, какие-то склады, — заговорил Белый Брат на ходу. — Мы наткнулись на них совершенно случайно.

— Откуда вы? — спросил Стреляный.

— Мы? — Бродяга обернулся. — Издалека.

Щетина этого молодого светловолосого парня свидетельствовала о том, что он не брился всего несколько дней. У погонщиков же отросли бороды. Впрочем, в любой ходке брились редко.

— Вы из близлежащего лагеря? Охотники?

Белый Брат обернулся и растянул рот в улыбке:

— Я пьяный, но не идиот. Ты почему вопросы задаешь?

Стреляный осекся. Слишком переоценил свои возможности, решив, что встреченные бродяги будут весьма разговорчивы, находясь в состоянии опьянения.

— Не подумал, — пробормотал погонщик.

— В следующий раз думай, — засмеялся Белый Брат.