– Другая планета? – воскликнула Алена.

– Почти. Это другой мир, принадлежащий к так называемым мирам Щита. Условия тут довольно сильно отличаются от земных, но в этом локальном районе хозяин мира постарался создать для вас более или менее привычную среду. Не в плане пейзажа, разумеется, а в плане условий: воздух для дыхания, тяготение, микробиология. Данные условия сохраняются в достаточно небольшом радиусе от этого дома, так что удаляться от него не советую. В пределах же ближайших окрестностей ваши перемещения ничем не ограничены. – Он поднял руку, останавливая Артема, порывающегося заговорить: – Пожалуйста, все вопросы потом. Дайте мне закончить. В первую очередь позвольте вас заверить: я – не хозяин этого мира, а лишь его порученец. Вы можете называть меня Бреген. Но то, на что хозяин мира пошел ради вас, – шаг беспрецедентный, показывающий, насколько вы ценны для него. Право, ему будет весьма печально, если с вами по вашей собственной неосторожности или какой-либо иной причине что-нибудь случится. Цель вашего появления здесь – именно ваша безопасность, каковую невозможно в полной мере обеспечить у вас дома.

– Безопасность? – наконец прорвался с вопросом Артем. – Но от чего? Там нам ничто не угрожало.

– Ошибаетесь! – резко возразил Бреген. – Переместив вас сюда, мы лишь ненамного опередили другие силы, которые, будьте уверены, обращались бы с вами куда менее лояльно. Силы эти уже пытались похитить кое-кого. – Тут его взгляд уперся в Алену. – И только наше вмешательство сорвало их планы.

– Значит, тот человек в машине, – произнесла Алена осторожно, – представившийся капитаном Эф-Эс-Бэ Егоровым, был от вас?

– Нет. Он работал на противоположную сторону.

– А что нужно той стороне?

– Прежде чем ответить вам, я хотел бы задать встречный вопрос. – Бреген слегка улыбнулся. – Что объединяет всех вас, сидящих сейчас тут?

– Мы – одна семья, – впервые подал голос Андрей Николаевич Логинов.

– Верно. Но она ведь не в полном составе, не так ли? В частности, не хватает ваших родственников, господин Тихорецкий. Это потому, что они для противоположной стороны не представляют интереса, а следовательно, и для нас тоже. Но и в другой половине вашей семьи тоже не полный комплект.

– Игорь! – воскликнула Алена.

– Да. Игорь Логинов. Именно он и является косвенной причиной того, что все вы оказались в этом мире. Дело в том, что вокруг вашего общего родственника сейчас завязался очень тугой узел из интересов самых различных сил Вселенной. Да-да, я не оговорился. Он оказался куда более значительной персоной, чем можно было бы предположить, и вдобавок ввязался в очень серьезную игру с чрезвычайно высокими ставками. А игроки подобного уровня очень не любят элементов непредсказуемости, вмешивающихся в их планы. Неординарные способности Игоря Логинова как раз и стали таким элементом. Подобного человека лучше иметь в союзниках или, в крайнем случае, держать под надежным контролем. Другая сторона, по всей видимости, выбрала контроль. А для этого им достаточно заполучить в заложники любого из вас либо всех вместе.