Бокал с вином так и остался стоять на журнальном столике. Поспешно накинутый плащ мелькнул в зеркале напротив выхода. Пепельные волосы тронул сквозняк, стоило лишь отворить дверь. Минуту назад смолкший телевизор и все еще теплый монитор гостиничного компьютерного терминала угасающим теплом померкли, захваченные темной сыростью за окном. Полыхнул, врываясь во мрак, свет коридорных ламп и погас, унеся обитательницу гостиничного номера.

   Четверо мужчин с одинаково серыми невыразительными лицами и в совершенно одинаковых костюмах под плащами уже ждали. Один контролировал выход на черную лестницу, двое разные концы коридора, и один сторожил как раз у дверей. Увидев вышедшую женщину, он молча кивнул ей. Как будто повинуясь неслышимой команде, остальная тройка покинула свои посты, собираясь вокруг.

   Женщина была облачена в темно-серый плащ, скрывавший всю ее фигуру. Высокий воротник закрывал от ближайшего телохранителя лицо, словно сошедшее с картины художника-реалиста. Ровные, правильные черты сосредоточенного и неподвижного лица навевали мысли об ожившей статуе. Пепельные волосы, роскошным каскадом ниспадавшее на плечи, лишь усиливали впечатление чего-то слегка искусственного в прелестном облике хозяйки одинаковых охранников. Они странным образом подходили друг другу, эти мужчины, похожие на шахматных пешек, и женщина, до невозможности сильно напоминавшая королеву. Окруженная ими, она смотрелась уверенно, даже царственно, и короткий взгляд, брошенный на четверку, нисколько не выпадал из настроения. Светлые голубые глаза, которым позавидовал бы всякий ариец, окинули подчиненных скучающе и немного брезгливо.

   - Самолет будет готов к отлету через час, - произнес тот из охранников, что дежурил у двери в хозяйский номер.

   - Как раз доберемся, - не глядя на него, ответила женщина.

   Больше разговоров не последовало. Все пятеро дружно развернулись и пошли по коридору. Охранники привычно и ловко обступили хозяйку живой стеной, подстраиваясь под шаг ее обутых в туфли на высоком каблуке ног. Сама же женщина лишь поправила ворот плаща, направляясь к лестнице.

   Грета никогда не позволяла себе заметно нервничать на глазах у подчиненных. С кем-то равным, столь же сильным, столь же сведущим, можно позволить себе расслабить пружину самоконтроля. Но с низшим сортом людей, слугами - никогда. Для них всегда следует оставаться идеалом, непоколебимой константой, существом высшего порядка, которому можно лишь повиноваться и служить. Так ее учили строгие и требовательные воспитатели. Там, где Грета росла в компании других детей, не знавших родителей, но по-родственному белоснежных кожей и изящных чертами лиц, очертаниями фигур, главным принципом, главным правилом, вбиваемым в головы воспитуемых было превосходство, врожденное их превосходство над окружающим миром. В той или иной форме подобную идею внедряли в сознание детей во всяком элитном учебном заведении, будь то закрытая школа для детей богатеев или университет, где ковались кадры для верхушки большой страны. За редким исключением ребятам, по праву рождения должным стоять на верхней ступеньки общественной иерархии, внушалось сам возвышение. А Грета всегда была прилежной ученицей. Никто из тех, кем она командовала, не мог и не имел права получить подтверждение малейшей догадке о том, что хозяйке неспокойно.