- Герда!

   Громко хлопнула дверь на лестницу, и в коридор ворвался кто-то новый. Нет, не новый. Девушка, которую Учики уже видел, облаченная в форму академии "Эклипс". Та самая, что была парой Роджера. Лицо ее было похоже на посмертную маску. В глазах отчетливо плескалась та пустота, о которой говорила Китами. Сейчас Учики чувствовал оттиск этой пустоты, хоть и не видел ее так отчетливо, как Дзюнко. Но обострившиеся чувства, питаемые мощью Наследника, голосили - опасность!

   Девушка, названная Гердой, без промедления бросилась навстречу Учики. Юноша вскинул пистолеты и выстрелил. Она тряхнула плечами, будто разворачиваясь боком, и наклонилась вперед. Один заряд пролетел над опустившимся левым плечом, второй едва не чиркнул по затылку и тоже прошел мимо. Она увернулась! Увернулась от выстрела.

   Не переставая двигаться, Герда распрямилась и оказалась в шаге от Отоко. Нога в аккуратной туфельке без каблука взметнулась вверх. Один удар, но столь стремительный, что навострившийся отражать атаки вслепую Учики едва его заметил. Пистолеты из обеих рук вырвало, самого молодого человека поволокло вбок. Совершив столь чудовищный пинок, девушка даже не опустила атакующую ногу. Она развернулась корпусом и послала конечность обратно. Мощный тычок пяткой пришелся в поспешно скрещенные в блоке руки. Отоко едва не завалился на спину и поспешно вскочил. Герда уже стояла на обеих ногах. Она ударила рукой, метя основанием ладони ему в переносицу, и опять молодой человек еле успел уклониться. Учики отступил на шаг. Не меняя равнодушного выражения на лице, противница двинулась следом.

   Он понимал, что нужно контратаковать, но что-то не давало начать. Что-то держало Отоко за руки. Но что?

   Герда ударила сбоку ребром ладони, широко и размашисто, словно планируя разрубить его надвое. Юноша блокировал удар предплечьем и понял, что очень быстро превратится в котлету, если продолжит только защищаться. Ее атаки были сильны, гораздо сильнее ударов на тренировках в полный контакт. И останавливаться Герда не собиралась. Вот она молниеносно ударила левой в висок. Обманный маневр - стоило Учики закрыться, как она сменила позу и ударила ногой, целя в печень. Юноша никогда не видел, чтобы майгери-кокато проводили из такого положения, почти не меняя позы. Эта девушка двигалась и дралась как робот, части которого сохраняли способность функционировать независимо.

   До Инори оставалось не более шага. Учики понимал, что нельзя подпустить Герду к ней, иначе битва будет проиграна. Кимико не сможет сопротивляться, а ему придется сдаться, попади любимая в руки врага. Вряд ли Герда замешкается свернуть заложнице шею. Или?..