- Чики-кун, - повторила Инори. - А ведь там тоже были... мертвые. В нашем коридоре.

   Он на секунду растерялся, не зная, что ответить, но потом все же сказал:

   - Да.

   - Я видела, - произнесла девушка и напряженно выдохнула, пытаясь изобразить смешок. - Хотя ты и не хотел. Извини.

   - Да н-ничего.

   Они замолчали, продолжая стоять на месте, хотя это было совсем не умно. Куда идти, Учики не знал, а тыкаться по всему зданию вслепую не хотелось. Однако что делать в подобной ситуации, молодой человек не знал. Собственная глупость вдруг ощутилась особенно выпукло и резко, стоило лишь увидеть вблизи очередной труп. Первоначальный прилив адреналина сходил, и Отоко невольно начинал жалеть о принятом решении. И бояться, но не за себя.

   - Не переживай так, - вдруг сказала Кимико, будто поймав его мысль. Возможно, так и было.

   - А?

   - За меня не переживай, - Инори посмотрела на юношу и слабо улыбнулась. Лицо ее заливала нездоровая бледность. - Я, конечно, перепугана, но в обморок не упаду.

   - Я не об этом переживаю.

   - О другом я не переживаю вообще. Наверное, потому что переживаешь ты.

   - Не понимаю.

   - Теперь мне не страшно. Ведь ты меня защищаешь.

   Их взгляды встретились, и в который уже раз Учики с невероятной ясностью понял, что любит Кимико. Он почти не понимал эту красивую девушку, почти ничего не знал о ней, несмотря на годы знакомства, но все равно любил, забывая обо всем. Она не была "девушкой-другом", в которую влюбляешься, логично перерастая дружбу. Не была Инори и загадочной далекой красавицей вроде Китами. В ней вообще, если вдуматься, отсутствовали какие-либо особенные черты. Просто хорошая, умная и красивая девушка. Ничего нестандартного, ничего, на первый взгляд, интересного. И все же Отоко любил со всей робкой силой молодого неиспорченного сердца.

   И да, он ее защитит.

   - Я же обещал, - сказал юноша, чувствуя, как пересохло во рту. Ни место, ни время не располагали к такому разговору, но они совершили самую большую глупость, просто придя сюда. Зачем же придираться к мелочам? Любимая девушка была здесь, рядом, и черта с два он даст упасть хоть одному волоску с ее головы. Она это понимала, она слышала его мысли. И бледность уходила с лица возлюбленной.

   Вдруг во взгляде Кимико появилось испуганное удивление.

   - Чики-кун, я знаю, где Китами-сан! - сдавленно воскликнула она, пытаясь не шуметь.

   - Что?! - вскинулся юноша удивленно.

   - Она наверху! - произнесла Инори, и в ее голосе появились уже слышанные им тягучие нотки. Сила Наследника проснулась и в девушке. - Я только что случайно развернула следящий контур, как нас учили на курсах. Я ее почувствовала.