— Правила, значит… — тихонько пробормотал Кирилл. По его лицу скользнула тень догадки, покрытой робкими сомнениями. Раз за разом повторяя слово «правила», он будто пытался сорвать эту неуверенность, как срывают оберточный лист, укутывающий кукурузный початок.
— Да, конечно, — отчетливо сказал он вслух. И пару секунд спустя добавил: — Именно так!
ПОВЕСТВОВАНИЕ СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТОЕ
ПОВЕСТВОВАНИЕ СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТОЕ
Васька Нетребин вынул из пачки сигарету, размял ее тугое тело грубыми короткими пальцами с обгрызанными ногтями, понюхал, словно дорогую сигару, сунул в рот и прикурил, щелкнув дешевой пластмассовой зажигалкой. Поправив «калаш», уцепившийся брезентовым ремнем за его плечо, он подошел к старшему сержанту Кольке Сенину, который был с ним сегодня в одном патруле, как и еще трое бойцов внутренних войск, патрулировавшие сегодня под его командованием.
— Ну… и что ты об этом думаешь, товарищ Сенин? — спросил он, выпуская густой табачный дым через ноздри массивного носа.
— Да тут разве есть о чем думать, товарищ капитан? Гадать только… — вздохнув, ответил высокий блондин Колька и досадливо поморщился. — Фантастика какая-то, одним словом, — добавил он.
— Эт да, согласен. Но фантастика-то с конкретными следами. Не то что с этими исчезновениями. Канули несколько сотен к чертям собачьим и — никаких улик. А тут-то вот оно что — возгорание.
— Ну, да… Я слышал, пожарные говорили, что проводка загорелась. Да им быстро рты заткнули.
— Оно и понятно. Какая, мать ее, проводка, когда все вокруг обесточено? С чего ей гореть?
— Ну, я и говорю — фантастика. И чего толку, что она со следами, если следы эти объяснить никто не может.
— Да нет, тут не проводка. Поджог это был. А значит, все-таки есть кто-то в районе.
— Так если поджог, товарищ капитан, должен был кто-то в камеру попасть. Там же все записывается круглосуточно, ночью — в инфракрасном… Почему ж на записи-то нет никого?
— Черт его знает… Но произошло-то все не случайно, иначе пожарный этот не пропал бы.
— Это скорее всего, что не случайно. А ведь раньше никто из ментов или особистов не пропадал.
— Раньше, кроме нас, тут полно народу было, а теперь только мы и остались. Выбора-то нет.
Услышав эти слова, Сенин чуть поежился. Заметив это, капитан Нетребин сказал сержанту, хлопнув его по плечу:
— Не дрейфь, Колюня. В Чечне не пропали и здесь не пропадем.
Затем они свернули со Звездного бульвара во двор, продолжая утюжить район по маршруту, вычерченному на карте. Вдалеке мелькнул другой пеший патруль, удаляющийся в глубь соседнего двора.