– Задание выполнено, – доложил Олег. – Потерь и раненых не имею. Расход ракет пять штук. Уничтожено четыре бронетранспортера и до двенадцати человек пехоты. В плен взято двадцать человек, из них шестеро раненые. Еще примерно столько же бежали в пустыню.

Докладывая, Олег на всякий случай прислушивался к себе. Первое настоящее боевое столкновение вроде бы не оказало критического влияния на его психику, о возможности чего предупреждали в училище. Даже на изувеченные тела погибших врагов он смотрел без особого душевно трепета.

– Молодец, курсант, – прозвучал в рации голос командира роты. – Приказываю оставить охрану к пленным и продолжить выдвижение.

– Есть продолжить выдвижение, – откликнулся Олег.

Через минуту уменьшившийся на двух человек взвод, развернувшись, неровной линией двинулся дальше на юг, углубляясь в пустыню.

5 мая 2074 года. Корабельное время: 0 часов 50 минут (14.50 по местному времени). Каракумы. Лунный паром «Валерий Быковский»

5 мая 2074 года.

Корабельное время: 0 часов 50 минут

(14.50 по местному времени).

Каракумы. Лунный паром «Валерий Быковский»

Первым ощущением бортпроводницы «Валерия Быковского», всплывающей из темной бездны забытья, стала струйка воды, стекающая ей на лицо и шею. Потом был встревоженный голос где-то над нею:

– Девушка! Девушка, очнитесь!

Алина открыла глаза и сразу же пожалела об этом. Потому что вместе со зрением разом вернулись и все остальные ощущения, и нельзя сказать, чтобы они были приятными. Голова была словно набита ватой, а тело чувствовало себя так, словно она занималась в тренажерном зале много часов кряду. Было жарко, душно и пахло чем-то кислым.

Последствия перегрузки, – поняла бортпроводница. – Жесткая посадочка. Не будь амортизатора, меня бы вообще размазало.

Мысль об амортизаторе одним махом вернула ее в реальный мир. Ведь если она все еще находится на борту, значит, еще ничего не закончилось, и пассажирам может требоваться помощь. Она вгляделась в нависавшее над нею лицо и неожиданно узнала человека. Это был один из пассажиров, тот самый умник, который спрашивал, где они будут садиться.

Бортпроводница отщелкнула крепления и попыталась сесть в амортизаторе, ухватившись за его край. Это удалось не сразу, но когда удалось, то Алина оглянулась назад и не поверила своим глазам.

В тусклом свете аварийного освещения пассажирский салон превратился в нечто неузнаваемое. В полумраке были отчетливо видны желтые бока амортизаторов, но теперь они не стояли ровными рядами, а торчали тупыми носами в разные стороны, словно колонна автомашин, водители которых при резком торможении хватаются за ручное управление и выворачивают в стороны, чтобы избежать столкновений. Кое-где пластик пола вздыбился и пошел волнами. Из-под него торчали сплющенные алюминиевые трубки противоперегрузочных ферм. Хлипкие стены выгородки бортпроводника рухнули, раскрывшись, как цветок. Из-под ширмы входа, валявшейся теперь на полу, высовывалась чья-то рука со скрюченными пальцами. Алина вздрогнула, но тут же сообразила, что это тело пассажира, застреленного террористами в самом начале.