Мальчуган глядел на это с восхищением.

- Это клинковский робот, сэр, или вы его где-то добыли?

- Это наша продукция. - Прозвучавшая в голосе Лукаса гордость была вполне простительна; робота собрали на Танит еще год назад. - Внизу ультразвуковая мойка, а сверху - печь и автоповар.

Пожилой капитан был впечатлен еще сильнее, чем его подопечный, если это возможно. Он-то понимал, какой технологии требует создание подобного робота и насколько развитое общество для этого нужно.

- Полагаю, с такими роботами у вас немного нужды в живых слугах, - заметил он.

- Почти нет. Население наших миров невелико, и никто не хочет быть слугой.

- А у нас на Мардуке слишком много народу, и все хотят быть слугами при дворянах и ничего не делать, - вздохнул капитан. - Те, кто вообще хочет работать.

- Это потому, что вам все мужчины нужны как бойцы? - спросил юный граф.

- Ну, бойцов нужно много. Самый маленький из наших кораблей несет пятьсот человек, а на основном - не менее восьми сотен.

Капитан поднял бровь - команда "Победительницы", флагмана флота, составляла триста человек, - потом кивнул.

- Конечно. Большинство - это десантники.

Эти слова нашли в душе графа Стивена горячий отклик. Посыпались вопросы: о битвах, о налетах, о добыче, о планетах, которые Траск успел повидать.

- Если бы я был космическим викингом! - воскликнул мальчик.

- Вы не можете быть викингом, граф Равари, - ответил Лукас. - Вы офицер Королевского космофлота. Ваш долг - сражаться с викингами.

- С вами я сражаться не стану!

- Если король прикажет - придется, - напомнил пожилой капитан.

- Нет. Князь Траск - мой друг. Он спас жизнь моему папе.

- Я тоже не стану с вами сражаться, граф. Мы устроим большой фейерверк, разлетимся по домам и будем говорить, что победили. Подходит?

- Я о таком слыхивал, - заметил капитан. - Семьдесят лет назад мы воевали с Одином. Почти все битвы так и проходили.

- А ведь король тоже друг князя Траска, - настаивал мальчик. - Папа и мама слышали, какой это говорил, сидя на троне. Короли ведь не лгут, сидя на троне, правда?