– Обалдеть… – признал я, подтаскивая поближе пузатую банку тушенки. Майор заботливо положил рядом со мной вызывающий ностальгию, похожий на «серп и молот» консервный нож. Я принялся лихорадочно вскрывать банку, а добравшись до содержимого – уплетать за обе щеки упругое, волокнистое и ароматное мясо. Даже не сплевывая жир и лавровые листья.

– Да, хороши были продукты для армии, – заметил Хорь. – Даже после списания еще лет двадцать годятся в пищу…

– М-м?! – я замер с набитым ртом. Такие сроки хранения вступали в противоречие даже с чувством голода.

– Не беспокойся, это качественное – еще советское, – заверил майор, открывая банку со сгущенкой. – Эти консервы еще нас с тобой переживут…

И вылил себе в рот густую белую струю, целую банку – залпом.

Мне однако, есть расхотелось. Наверное, уже просто насытился. Осоловело откинулся на спинке стула, пытаясь вспомнить, что же мне было нужно…

– А где Матвеич? – спросил я.

– Это я у тебя спросить хотел, – ответил майор. В глазах его мелькнуло удивление.

– Так это вы меня к бомжам направили? То есть, к этим, к Дозорным?

– Н-нет… Мне просто депешу передали: быть здесь, ждать гостей…

Вот это новости! Выходит, Матвеич просто свел нас, а сам то ли прячется, то замышляет что-то непонятное. Но ведь у нас совсем нет времени!

– Майор, – говорю. – А гражданская оборона обладает хоть какой-то реальной силой?

– Формально – нет, – уклончиво ответил Хорь. – А тебе зачем нать?

– Ребят надо вытаскивать. И Штуку.

– Ты знаешь, где они?!

– Е-мое… – выдохнул я. – Да я же только оттуда! Неужели не ясно?! Но если ГО так слаба…

– Погоди, курсант, не гони лошадей. Я же сказал – формально…

4

4

Сколько живу – не перестаю удивляться. Наверное, оттого, что вокруг тихо и незаметно живут люди, которые, в свою очередь, сами не перестают удивлять. Кто бы мог подумать, что эти мощные, напичканные вооружением, винтокрылые машины – всего лишь небольшая часть ударного резерва странной организации под названием «гражданская оборона»?!