Время хакеров одиночек давно прошло, хотя они все еще оставались как явление, но все же реальную силу составляли хакерские бригады по пять-десять человек. Семьдесят процентов – мэтры, еще тридцать – мальчики на побегушках вроде того же Факинга, выполнявших всякую черную работу, что-то перезагрузить, почистить и так далее, чем мэтрам взлома заниматься не пристало или просто нет времени и просто в лом.

В этих группах они набирались реального опыта и вскоре сами становились мэтрами и занимались реальными делами. Максимум что им дозволялось, это для проверки сил выполнять какую-нибудь третьестепенную работу вроде взлома слабеньких сетей – почти что шалость. Подобную школу взросления прошел и сам Гринго, прежде чем стать командиром подобной бригады.

– Делай что хочешь, – отмахнулся он.

Факинг радостно засел за компьютер. На свободные места вконец обдолбавшихся мэтров, коих унесли откачивать от передозы врачи, уже без спроса уселись другие ребята из состава подхвата и включились в общее дело.

«А почему бы и нет? – краем сознания подумал Гринго, увидев это своеволие. – Чего компьютерам простаивать? Пусть работают, набираются опыта в реальном деле, авось чем подмогнут? У молодых ведь мозги работают всегда быстрее, неожиданнее, нестандартнее…»

Невольно он отвлекся и вспомнил свои молодые годы, когда он такой же прыщавый, как этот Факинг (ну что за ник он себе выбрал?), залез в сеть Министерства Обороны одной из неслабых метрополий…

– Гринго… у меня, кажется, что-то есть…

Гринго по голосу не сразу узнал, кто к нему обращается, до того он уже был измотан беспрестанной борьбой, а когда узнал, и то в лицо, то не испытал большого энтузиазма. Перед ним был Факинг.

– Что у тебя?

– Я перехватил управляющий сигнал…

– Что?!

– Вот, смотри сам, – немного смущенно ответил Факинг, повернув к главному монитор со сложными столбцами графиков и строчек символов. – Это когда им приказали повернуть назад. Я тогда работал с…

– Работаем! Работаем! – отмахнулся от объяснений молодняка Гринго.

Это была удача. Пусть они не смогли взломать главный терминал, но у них появился код, с помощью которого они смогут создать собственные управляющие команды.

На это потребовалось немало времени, судоверфь пережила еще одну, шестую или седьмую по счету бомбежку, правда не от «электронов», а от обычных «протонов» с пилотами внутри. Им навстречу как раз шла очередная волна роботизированных машин.

– Пеленгуем их…

– Готово! Они наши!

– Сосредоточить все внимание на главном компьютере, – отдавал распоряжения Гринго. – Перегрузите его, засорите так, чтобы у нас появился шанс!