Сердце опять  сжало раскаяние.  Георг  играл жизнью этого человека, так же, как год назад,  жизнью Рона. Было мучительно больно от ставшего предельно ясным  сознания того,  что она стала игрушкой в  руках беспощадного  «Верховного жреца» и его подруги. Впрочем, такими же игрушками были и ближайшие сподвижники «Жрецов»,  и прошлые, и будущие «неофиты», да и все остальные участники  этих «забав». Для грека и его подруги имело значение только то, как  сыграна затеянная ими игра.

      Участие в мистерии, разыгранной в родосском подземелье два дня назад, впервые пробудило в сердце боль раскаяния за то, в чем она еще совсем недавно охотно принимала участие. Своим цинизмом и  жестокостью «суд» мог довести до самоубийства не только слабых. А вложить в руку растоптанного человека оружие означало  реальную вероятность найти через несколько дней его труп.

      Боль усиливалась сознанием,  что Рон, которого год назад, по словам Элизабет,  протащили через более серьезное испытание, мог погибнуть еще до того, как ее использовали в качестве приманки,  на мгновение, показав ему в окне родосской гостиницы. А это означало лишь только то, что она в глубине души осознала еще прошлой осенью, но не захотела признать - бессовестно воспользовались ее отчаянием, ревнивой жаждой мести.  Сочувствие Георга,  забота об ее будущем, соблазнившая на участие в прошлогоднем издевательстве над несчастным  Роном,  были циничной ложью людей не привыкших стеснять себя в средствах для достижения любой своей прихоти.

      О, благодатная темнота,  ты позволила спрятать глаза и без особых объяснений пресечь поползновения Тони,  когда его липкие от пота руки попытались начать привычное,  хозяйски-бесцеремонное странствие по ее телу.   Темнота - ты позволила не прятаться за дверями  каюты,  где можно было отгородиться от разговоров, глаз, рук, но невозможно было скрыться от духоты ночи. Позволила  пренебречь убежищем, где  страдания  душевные только  усиливались бы  жаром разогретых за день стен. Убежищем, делавшим пребывание в нем равносильным новой пытке.

      Уединенный шезлонг под звездами на верхней палубе не привлекал чужого внимания, и позволял ловить разгоряченным телом почти эфемерное дуновение  прохлады  приносимой то ли морским бризом,  то ли движением судна. Уединение позволило Речел вспомнить все,  что  произошло  с  ней со времени последнего свидания с Роном.

                              ***

      Если бы в тот осенний вечер де  Гре  появилась  на  аллее парка на пол часа позже, то ни что уже не смогло бы оторвать Речел от Рона.  Но Бет хорошо знала Речел и «Верховная  жрица» появилась тогда, когда еще была возможность растоптать нарождающееся  взаимопонимание.