— Нет, ни в коем случае! Этот район пространства они изучили намного лучше нас. Мы можем только предполагать, то, где они выпрыгнут. Да ты и сам видел, насколько более экономичными и выигрышными по времени были их прыжки. Поэтому наша первоначальная цель — не допустить, чтобы они воспользовались мощью защитных оружейных платформ в предстоящем бою.

— Понятно. Разделяй и властвуй? — процитировал я известное на Земле изречение.

— Что-то типа этого. Другой альтернативы нет. Конечно, идеальным было бы уничтожение станции до их появления, но пираты, к сожалению, лишили нас этой возможности.

— Какой план? — спросил я, стараясь направить мысли лейтенанта в конструктивное русло.

— Простой, — хмыкнул Виг. — Я объединяю нас в единую тактическую сеть. На ней тебе будет всё видно: где находиться, что делать и главное… в кого стрелять.

— Угу, проще не бывает, — произнёс я с сарказмом. — А поподробней?

— Этого достаточно. Сейчас расписывать не имеет смысла. В таком бою ситуация меняется десятки раз. От тебя лишь требуется поменьше думать и как можно точнее выполнять инструкции, — твёрдо произнёс он.

— Так точно, сэр! — бодро ответил я. — Какой наш первый шаг?

Вместо Вига заговорил искин «Жадины»:

— Капитан, получен запрос на создание объединённой тактической сети. Требуется ваше разрешение.

— Разрешаю.

Я уже был знаком с её возможностями и применением, изучив базу знаний «Тактика», поэтому развернувшаяся перед пилотским креслом трёхмерная голографическая карта системы удивления не вызвала. Всё боевые рубки военных кораблей в Содружестве оснащались специальными проекторами для создания изображения. Но мне это было не нужно, и я перенаправил поступающую информацию в свою нейросеть, развернув схему там.

Два часа до появления противника пролетели в лихорадочной подготовке к бою: выход в отмеченную Вигом область системы по необходимой траектории, проверка оружейных систем. Кормёжка и облачение в скафандры рабов-техников тоже заняло некоторое время, только после этого я смог заняться собой и дать приказ искину откачать атмосферу из всех отсеков корабля. Мне казалось, что лейтенант сильно недооценивает противника, и будь у нас выбор, я бы настоял на уклонении от боя. Поэтому я и предпринял всё возможное в моём положении для подготовки, даже зарядил аптечку своего скафа боевыми стимуляторами.

На тактической карте значок моего местоположения размещался в тридцати километрах за эсминцем Вига. Спрятать таким образом корабль от сканеров врага невозможно, но этого и не требовалось. Лейтенант ставил себя, как намного более опытного, на остриё удара, давая пиратам удобную цель для атаки. Но и я находился не так далеко и, в случае необходимости, при истощении его накопителей щитов мог прикрыть своими. Хотя и это имело свои недостатки, так как для второго корабля терялась возможность вести огонь из орудий, но ведь есть ещё ракеты…