Кроме того, при ведении огня прямой наводкой лишенные даже малейшего подобия брони «Шквалы» очень уязвимы для ответного огня. Осколки и лазерные лучи были для них не менее опасны, чем прямые попадания снарядов. А при стрельбе с закрытых позиций свою роль начинали играть требования к уровню подготовки корректировщиков огня и общей слаженности личного состава батарей. Ну да это не мое дело. И вообще, пусть Умо порадуется! И вдоволь наиграется с такой красивой и грозно выглядящей игрушкой.

Испытания новоявленного «вундерваффе» на полигоне продолжались до глубокой ночи. Наконец, когда обнаружилось, что последний штабель приготовленных для первого дня стрельб реактивных снарядов с зажигательной боеголовкой выпущен куда-то в направлении уже невидимой за поздним временем невооруженным глазом цели и развлечение придется прекращать, Достопочтенный Умо тяжело вздохнул. И крайне неохотно был вынужден согласиться с тем, что да, действительно, нам пора закругляться.

В целом результаты первого дня можно было признать удовлетворительными. РСЗО с высокой вероятностью поражали неподвижные цели. При этом количество ракет, необходимых для гарантированного уничтожения меха, было в разы меньше, чем для реактивных снарядов, используемых боевыми шагающими механизмами (интересно, как скоро до конструкторов дойдет, что это достигнуто исключительно за счет увеличения калибра ракеты более чем вдвое, а массы заряда — почти в десять раз?). Другим несомненным достоинством «Шквалов» была их феноменальная простота и надежность (ведь единственным подвижным элементом комплекса направляющих был наипримитивнейший механический домкрат, позволяющий расчету изменять угол горизонтальной наводки). В общем, Достопочтенный был очень доволен проделанной работой. А больше всего — тем, что он имеет к ней самое непосредственное отношение.

Отделавшись, наконец, от куратора, все порывавшегося устроить по такому случаю банкет, я спустился в свои примыкавшие к помещению штаба апартаменты, где меня уже ждали Отто Карлович и его сын. Четвертый посвященный в наш общий секрет — капитан Олифер должен был подойти чуть позже. Еще с порога я увидел довольные выражения лиц присутствующих, вселяющие уверенность в положительном ответе на еще не заданный вопрос.

— Великолепно, командир! — Вольф торжествующе потряс зажатой в руке распечаткой. — За сегодняшний день было сделано еще четыре серии испытаний. В общей сложности — сто тридцать шесть выстрелов на расстояние в пять миль. Живучесть стволов так и осталась ничтожной. Не более сорока выстрелов. Зато кучность, особенно у второго варианта крутизны нарезки — просто потрясающая! Для дистанции прямого выстрела по цели наибольшее отклонение от средней точки попаданий не превышает одного метра по вертикали и вдвое меньше по горизонтали, а для максимальной дальности — три и два метра соответственно! Я считаю, вариант «Б» надо запускать в серию.