Решительно разбежавшись, я мощно оттолкнулся от края моста. Томительные секунды над обжигающей пустотой и долгожданный удар ног о металлическую поверхность. Где-то неподалеку зазвенели копыта, выбивая искры из моста. Я что есть духу, бежал к закрывающимся створкам, которые почти сомкнулись. Лук при падении сломался, так что из оружия у меня оставалось только короткое копье, клинки и мое неудержимое желание победить что немало.

– Носфератус тол шува меркос… – отдались болью в моих мозгах огненные слова.

Что это было? Первые признаки безумия или таким образом командный центр Темной планеты приветствует своих гостей? "Спасите свои души от зла"! – Перевел транскриптор после секундного замешательства. Значит, я не сошел с ума. Какие бы ужасы и страдания не ждали меня по другую сторону, я обязан выдержать все испытания, ибо другого пути у меня не было. Ужель ужасные деяния Сайруса еще не переполнили чашу терпения небес? За ним тянется такой длинный шлейф из невинных жертв, преступлений и зла, что их с лихвой хватит на сотню закоренелых грешников таких как я. Да победит сильнейший. Аминь!

Шлюзовые створки позади меня с глухим рокотом захлопнулись, оставив наедине с дедрическим лордом успевшим проскочить вслед за мной. Тяжело дыша, я с нескрываемой злостью смотрел на него, держа наготове клинки. В полутьме приемного отсека, было едва светло от светящихся стен, сыро и тихо как в тысячелетнем склепе.

– Хе моне умерито? – вопросительно рявкнул дедр, медленно поднимая меч на уровень груди.

– К Прокуратору я больше не вернусь, и не проси! – я сплюнул на пол сгусток крови из разбитой губы. – Чего надо, чучело? Хочешь силой помериться?

– Но, но квето? Фузилея мэтеро? – еще сильнее разъярился князь, потрясая мечом. – Экселеонус селуу’с эс…

– …готовься к смерти! – перевел мой транскриптор последние его слова.

Он медленно спустился и зашагал в мою сторону решив биться пешим.

Сжав покрепче оба клинка, я ждал пока он подойдет поближе, прежде чем атаковать. Напряженно наблюдая за уверенными шагами своего демонического соперника, почувствовал, как между лопаток побежали струйки пота, а страх холодными щупальцами вполз в душу.

– Подходи ближе, тварь! Думаешь, я боюсь тебя? Не на того напрыгнул…

Под невидимым во тьме сводом стал медленно зарождаться стальной лязг, заполнивший все помещение невыносимым грохотом. Князь сделала ко мне еще шаг, и застыл на месте. Медленно обернулся. Лязг сразу же прекратился. Из чернильной тьмы медленно проступили контуры двух дюжин светящихся призм оказавшимися механическими глазами с вертикальными зрачками. Из густой тени появился жутковатого вида манипулятор с плазменными резаками на концах каждого из длинных пальцев. Следом за ним появилось и все остальное десятиметровой высоты цилиндрическое тело закрытое отполированной до зеркального блеска стальной чешуей. Этот робот или что бы там он из себя не представлял, был точной копией той машины, что я встретил на Хлории на одном из островов зеленого моря во время памятного бегства от генерала Лефлера. Дедр на мое несказанное удивление даже и не думал сопротивляться, а скорее наоборот. Медленно преклонив колени перед приближающимся стальным монстром, он обреченно склонил рогатую голову в поклоне. Миг и на него опустилась огромная ступня весом в десятки тонн. Только искры и молнии на мгновение полыхнули во тьме, отразив свет от гладких стен.