По стенам потекли бурые ручейки густой жидкости, скапливающиеся в небольшие лужицы на полу. Темная жидкость просачивалась сквозь металл потолка и вязкими бурыми каплями быстро стекала по стене. Обмокнув в жидкость кончики пальцев, я приблизил ладонь к глазам. Это была самая настоящая кровь, только сомнительно, что человеческая. Я даже ощущал ее немного кислый запах и отчего-то горчичный привкус на языке. На мгновение мне сделалось дурно. Откуда здесь столько крови? Может это все же не мираж?

Медленно пятясь по коридору, я с трудом удерживался от панического бегства, когда потолок с грохотом поддался, не выдержав давящего на него сверху веса. Водопады крови сбили меня с ног и неудержимо поволокли вниз по наклонному полу. Швыряя и кидая из стороны в сторону, могучий поток тащил меня в полную неизвестность, обивая бока о выпуклые углы стен.

Мой скафандр был неисправным и каждую секунду сигнализировал об этом. Я погрузился с головой в ставшую вдруг прозрачной жидкость, бешено заработал руками, пытаясь всплыть. Все происходящее было для меня словно со стороны. Плывущая в воде фигура человека однозначно не могла принадлежать мне. Помимо иного чем у меня роста и комплекции, этот человек был одет в странный, черный скафандр, какие мне раньше видеть еще не доводилось. Борющийся с водной стихией в глубине подземной пещеры молодой человек, наконец, обрел устойчивость, смело поплыл в потоке воды, минуя один подводный гейзер за другим.

Я хотел протянуть к нему руку и дотронуться до плеча, когда картина смазалась. На смену пещерам пришел густой туман и серые силуэты деревьев. И каких! Таких непролазных зарослей мне еще не приходилось видеть нигде кроме как на Хлории. Редкая цепь солдат, среди которых был и мой старый знакомый, еще мгновение назад тонувший в пещере, медленно продвигалась сквозь высокие кусты. Отчего то лицо человека, было мутным, словно просматривалось сквозь толщу воды. Мне никак не удавалось разглядеть его под зеленым беретом, лихо сдвинутым на затылок. Еще мгновение тишины и туман буквально разорвало трескучей перестрелкой и оглушительным грохотом взрывов. Солдаты в зеленых беретах упали на землю, открыв ответный ураганный огонь по невидимому противнику. Разогретые стрельбой автоматы непривычно для моего уха глухо стучали, словно в этот момент разом открывали сотни крышек на шампанском. Срезанные очередями деревья, с хрустом заваливались в высокую траву. Проносящиеся по воздуху странные вертолеты с реактивными соплами и двойными винтами, словно сумасшедшие выкашивали из авиапушек целые гектары растительности. Рычащие позади пехоты танки каждый размером с амбар, легко преодолевали завалы. Под прикрытием их корпусов, люди заметно оживились и перешли в наступление.