Дарий внезапно отцепился от Виллума, оставив его неподвижно лежать на полу.
— Ему повезло, что разум его так слаб. Если бы он попытался мне противиться, от него вообще ничего бы не осталось. — Дарий осклабился, потом встал, положил сухую старческую руку на плечо Стоув и рассмеялся. — Пойдем, моя дорогая, не надо тебе на меня дуться. Он всего лишь твой наставник, которого легко заменить. Кроме того, ты уже выросла и стала достаточно сильной, чтобы продолжать увлекаться детскими забавами.
Стоув вся напряглась, чтобы не броситься к Виллуму. Ей хотелось пощупать ему пульс, сделать все, что в ее силах, чтобы вернуть его к жизни!
— Ты, отец, — единственный человек в моем мире, который действительно имеет значение. Тем не менее он был для меня очень полезной детской забавой. Он очень мне помогал. Я рассчитывала, что он будет мне полезен и в поисках Роуна с этими детьми.
Выцветшие глаза Дария без всякого выражения смотрели на распростертого у его ног скорчившегося человека.
— Может быть, ты и права, любовь моя. Но я тебе обещаю, что, если он не выживет, мы найдем тебе какого-нибудь другого способного подручного. — Зловеще улыбнувшись, он приподнял ей иссохшей рукой подбородок. — Тебя это устроит?
— Да, отец, — сказала она, выдавив улыбку, — конечно устроит.
— Эй, кто-нибудь! — позвал Дарий. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появились услужливые клирики, ожидающие приказаний. — Отнесите наставника Стоув в больницу и посмотрите, можно ли его привести в чувство. Если нет, пусть его сохранят на запасные органы — это отличный экземпляр. — Старейший подтянул поближе к себе раствор с питательной жидкостью. — Что-то я устал. Сейчас мне надо отдохнуть, дочка, но через четыре дня мне бы хотелось вместе с тобой пообедать. Я прослежу, чтобы приготовили твои любимые блюда. А после десерта нам нанесет визит правитель Поллард. Мне любопытно знать твое мнение о нем.
— Мое? Но у меня нет никакого опыта в отношениях с политиками Дальних Земель, — робко заметила Стоув.
— Именно это я и имел в виду. Тебе пора начинать интересоваться проблемами государственного управления, моя дорогая. Мне нужно, чтобы ты брала на себя большую ответственность в этих вопросах.
Стоув встала и с поклоном ответила:
— Конечно. Я всегда рада возможности побыть с тобой, отец.
Как только двери кабинета за ней затворились, она бросилась вперед по коридору, изо всех сил стараясь ничем не выдать своего волнения. Ей надо быть с Виллумом, нельзя дать докторам возможность прийти к каким-то выводам, пока она все не обдумает. Как он мог допустить, чтобы такое случилось?! Как?! Нет, это невозможно! Если Виллум умрет, она убьет Дария. Убьет его. А потом убьет себя.