План всё равно провалился. Судя по логам, каргонцы успели связаться со «своими», так что в скором времени следовало ожидать гостей: три крейсера уже сорвались с мест и направлялись к нам на полном ходу. Самое неприятное в данной ситуации было то, что мы не могли открыть огонь. Вся «артиллерия» завязывалась на искине – не самое лучшее решение, но при дефиците времени, когда мы «настраивали» корабль, оно казалось вполне рабочим. Ещё одна осечка! Оставалось надеяться на Руслана и Бернара, а они уже сделали свой ход. Теперь наступала наша очередь.

Ира стояла около двери, закрыв глаза. От неё веяло силой и величием.

– Ира, ты готова? – спросил я.

– Да, давайте.

Мне так хотелось отговорить её, но я не смел. Хотелось сказать какие-то глупые слова об осторожности, но язык не поворачивался.

– Ян, открывай, – эти слова дались мне с большим трудом.

Створки дверей разошлись. Каргонцы заняли позиции за ящиками и за разведчиком, мы – за приборными панелями, готовые в любой момент захлопнуть двери. А Ира стояла меж двух огней. Одна. Сердце стучало так, словно готовилось выпрыгнуть из груди, каждая мышца напряглась до предела. В любую секунду я был готов броситься к ней и увести с линии атаки.

Ира что-то произнесла на каргонском. Техники удивлённо переглянулись, не опуская оружия, а она продолжала говорить. Я не понимал слов, но голос завораживал. Мне и раньше он казался необыкновенным, волшебным, но сейчас в нём что-то изменилось, добавилась нотка, которая звала за собой, заставляла покоряться воле. У Иры была по-царски гордая и величественная осанка. Мне хотелось сложить оружие, мне хотелось припасть к её ногам и поднять её на самые вершины почёта.

Один из каргонцев вышел к Ире. По-видимому, Кро. Он бросил несколько фраз – она ответила всего одним словом. Последовал недлинный диалог, и пространство заполнило властное молчание. Каргонцы стали подниматься, выходя из-за укрытий. Мы переглянулись и сделали то же самое. Внутри разливалось спокойствие. Будущее казалось простым, ясным и безоблачным.

Ира продолжила речь, обращённую теперь уже ко всем каргонцам. Всего их было семеро. Не хватало еще пятерых. Я вышел из-за укрытия и подошёл к Ире, готовый в любую секунду закрыть её собой.

– Юра, положи оружие, – сказала она.

Я без всяких колебаний бросил автомат перед Кро. Теперь каргонцу достаточно было только отдать приказ, и нас бы уже ничего не спасло.

Кро медленно и неуверенно положил плазмер возле моего автомата. Пару секунд он следил за нашей реакцией, а затем крикнул остальным. Техники переглянулись и опустили оружие.