— А вы думали, я поведу вас в какое-нибудь полуразрушенное здание на окраине города в квартале под снос? — поинтересовалась я с иронией.

Отец смутился: видно, этого и ожидал.

— Поверьте, тут гораздо удобнее и не привлекает внимания. А тайные встречи в развалинах — это для дешевого детектива или боевика.

— А вы, конечно, опытный шпион.

Ба! Папа шутит. Я улыбнулась.

— Пришлось научиться.

Отец огляделся, видно, искал меня… в смысле, дочь.

— Но…

— Она вышла. Подождите немного, я схожу за ней.

Повернулась и выскочила из кабины. Все же и у сукрентоса есть свои пределы — оставаться там дальше уже не могла. Сейчас разыскать Элору, снять маскировку и вернуться уже с ней вдвоем. Зачем такие сложности и почему я не отправила к отцу Элору? Ну, она все-таки не очень хорошо знает мой мир, а потом я боялась, что она по незнанию что-нибудь лишнее скажет. Да и вообще… Под это «вообще» можно все что угодно подвести, но главное, просто хотела с отцом увидеться как можно быстрее, вот и не выдержала.

Элора нетерпеливо дожидалась в помещении туалета. Увидев меня… в смысле себя… в смысле меня в своем облике, оглядела, хмыкнула и тут же уничтожила мою маскировку. И что она ей так не нравится?

— Ты как?

— Страшно, — призналась я, — но я справлюсь.

— Уже прогресс, — кивнула Элора. — Ладно, я иду, отвлекаю твоего отца, а ты следом.

Киваю, но ненадолго задерживаюсь у зеркала. Жуть и совершенно не похожа на беззащитную девушку. Жилистая, собранная, взгляд жесткий, внимательный, и сама напряжена как пружина и седые пряди. Не удержалась и чуть-чуть магией смягчила черты лица, спрятала глаза в легкой тени, прокатила теплую расслабляющую волну по телу, скрыла седину. Вот теперь в самый раз. Кивнула изображению и вышла. Прошла к кабинке и прислушалась. Отец расспрашивал про меня, а Элора что-то невнятно мычала в ответ, при этом мысленно высказывала все, что обо мне думает. Маг разума недоделанный, блин. Иду я, иду, и нечего обзываться.

Тихонько открыла дверь и вошла в кабинку. Отец сидел спиной, разговаривая с Элорой. Она, увидев меня, замолчала, папа заметил направление ее взгляда, вздрогнул, начал медленно оборачиваться, но я опередила, подскочила и обняла сзади, спрятала лицо у него в волосах. Еще там, на дороге, так хотела сделать. Просто прыгнуть ему на спину, как в детстве, он бы подхватил меня, завертел…

— Папка, — шепчу.

Он замирает. Буквально на миг, который длится вечность, потом резко поворачивается, подхватывает меня и перетаскивает к себе на колени, смотрит неверяще. Я улыбаюсь, а у самой слезы из глаз, даже шевельнуться боюсь, а вдруг сейчас все исчезнет, и я снова окажусь на Алкене.