– Я же сказал, Баст прислал, – пояснил Яник.

Он торжественно вручил куртку и не успокоился, пока Эрван не натянул её на плечи.

– А что до всех… Офицеры в кают-компании, а ребята в кубрике – картами о бочку шлёпают.

Он понизил голос до шёпота:

– Капитан запретил к тебе подходить: мол, посмотрим, как в Морском Ключе учат… Вроде как ты сам всё сделать должен, понял? Но наши наготове, не сомневайся: если надо будет парусов добавить или случится что – ори, не стесняйся.

Эрван благодарно кивнул. Мысль, что кто-то на корабле думает о нём и готов прийти на помощь, согревала не хуже куртки.

Он улыбнулся. Спросил вполголоса:

– Ну а ты, значит, приказ нарушаешь?

Яник беззаботно пожал плечами.

– Смотря какой. Меня ведь Бастиан послал, забыл уже? Украдкой, правда, пока никто не видит…

Он гордо глянул на Эрвана.

– Ну и влетит, если что… Подумаешь! – Глаза его заблестели. – Слушай, а давай я тоже здесь останусь! На румпеле, а? Всё веселее. Ну давай!

Эрван решительно мотнул головой:

– Нет. Если Салаун хочет, чтобы я один нёс вахту, – пусть так и будет.

– Го-о-рдый… – с уважением протянул Яник. – Что ж, дело твоё. А я тогда в кубрик, пожалуй, – как бы и впрямь не влетело!

Дробный топоток… И Эрван снова остался один.

Проклятие! Эрван ошалело завертел головой: «Заболтался, идиот! Стемнело почти… Рыбины эти чёртовы – где?»

К счастью, они были совсем рядом, чёрные серпы плавников отчётливо виднелись на фоне лилового неба – «Горностай» медленно, но верно догонял стаю.

«Э-э-э, нет, не пойдёт, – подумал Эрван. – Эдак мы скоро в них врежемся: не дай бог форштевень хоть одной спинку царапнет…»