Автомат третьего бойца умолк довольно быстро, магазин «Вала» рассчитан всего на двадцать патронов, пришлось тратить время на перезарядку – несколько секунд, но этого хватило, чтобы потерять инициативу. Пока сектанты расстреливали ближайшую к ним семью карликов, остальные сумели перегруппироваться и взять противника в полукруг. Пулеметчик махнул рукой, отдавая приказ товарищам отходить, а сам, присев на колено, принялся прикрывать отход. Беда пришла, откуда не ждали. Находящийся позади всех телекин ловко поднял в воздух мертвое тело сородича и с силой обрушил его на пулеметчика, тот повалился набок и вместо мутантов обильно расстрелял потолок. Несколько тварей, сообразив, откуда им ждать самых больших неприятностей, одним ментальным рывком потянули его оружие вверх. Сектант всей силой рычагов экзоскелета вцепился в орудие и вместе с ним поднялся в воздух. Оказавшийся у самого выхода на лестницу боец – теперь ему оставалось только перескочить через запиравший проход стол – дал длинную очередь по толпе тварей, и кинетическая сила, поднимавшая пулеметчика, ослабла на две единицы, но перезарядить оружие во второй раз автоматчик уже не успел.

Толстый карлик, обладавший наибольшей телекинетической силой, взяв на себя роль лидера, рывком вынул из прохода стол и столкнул автоматчика с места. Вслед за этим с гулким шипением створка двери, с подачи наблюдавшего за происходящим Крюка, закрыла выход из помещения, отрезая остаткам отряда пути к отступлению.

Поняв, что вырвать пулемет из железных рук экзоскелета не получится, твари сменили тактику. Несколько особей по-прежнему тянули тяжелое оружие вверх, но теперь сектант касался ногами пола, а освободившиеся мутанты обрушили свой гнев на оставшихся врагов.

Тем временем количество мутантов уменьшилось еще на две особи – бойцу «братства» удалось сделать два точных выстрела из УСП, но эти выстрелы оказались последними в его жизни. Толстый карлик подцепил с пола «гаусс» и запустил его в голову человека. Дуло прошило ткань шлема чуть в стороне от защитной пластины, вошло в область виска и проломило кость.

К тому моменту, когда пулеметчик решил уступить и бросить свое главное оружие, он уже остался один – последний его товарищ лежал придавленный столом и телекинетической силой нескольких мутантов. Боец делал тщетные попытки встать, но стол лишь слегка подрагивал над его телом.

Оставшись без оружия, пулеметчик огляделся. Карлики очень грамотно разбили отряд сектантов на части и уничтожают их по отдельности: либо подопытные телекины были на голову умнее свободных карликов Зоны, либо… Догадка пришла одновременно с подтверждением истины – легкое дуновение ветерка зацепило мозг, перед глазами поплыла пелена, мысли натолкнулись на вязкую стену, превратились в тяжелый кисель, столкнуть который с места требовало огромных усилий. Сопротивляясь ментальному удару, сектант сделал шаг назад, потом собрал волю в кулак и шагнул еще раз. Невидимая нить потянула его обратно, зазвенела в ушах, как струна, секунду противостояние висело на волоске, не давая одной из сторон победить, а затем с гулким треском нить оборвалась, и голова адепта мгновенно вернула себе возможность соображать. Застывшие было на месте карлики ожили, на лица вернулся хищный оскал, твари заскребли длинными руками по полу.