Бой шел с переменным успехом, и вполне могло так случиться, что твари и сектанты просто перебили бы друг друга, но в дело вмешался дополнительный фактор. Стоявший у монитора Крюк скомандовал общий сбор.

– Что там? – спросил Серый.

– К «братству» спешит помощь. Человек двадцать, а может, и больше. Подходят к лестнице около лифта.

– Заблокировать их нельзя?

– Уже заблокировал, но у них наверняка найдется пара взрыв-пакетов. Так что через пять минут они будут в помещении, раздолбят мутантов, и тогда уже нам отсюда не выбраться.

– Что делаем?

– Вступаем в бой. Только сейчас выберем, на чьей стороне.

Выходило, что сектанты все-таки берут верх: их осталось трое – одного из бойцов мутантам удалось-таки уложить, но остальные крошили карликов почем зря.

– Что ты делаешь? – в очередной раз удивился Серый: Крюк зачем-то полез под стол.

– Устанавливаю кумулятивный заряд, – как бы между прочим сказал Крюк. – Неизвестно, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до вентиляции. Если сектанты войдут сюда раньше, чем мы успеем это сделать, то они просто перекроют нам выходы и возьмут тепленькими.

– А может, лучше просто расстрелять мониторы?

– Тоже можно, но фугасом надежнее будет. Ставлю таймер на шесть минут, так что надо поторопиться.

Команда старателей быстро расположилась у выхода.

– Три, два, один! – отсчитал Крюк, давая сигнал к атаке.

Дверь отъехала в сторону, Серый и Санитар ударили очередями по остаткам отряда сектантов, а Крюк запустил гранату в лестничный проем, туда, где скрывался самый сильный из карликов.

Воевать было почти что не с кем: сектанты и мутанты изрядно покрошили друг друга, Серый и Санитар уложили последних бойцов «братства», те, наверное, и не поняли, откуда пришла смерть. Армия контроллера тоже прилично сократилась: в живых осталось всего три мутанта, включая того, что стоял на лестничной площадке, – Крюк не знал, достигла ли его граната цели, поэтому на всякий случай считал, что тот пока еще жив.

Два карлика, покачиваясь, шагали к людям. Шансов на победу у них не было, скорее всего, сейчас в них говорили разгоряченные сражением инстинкты, а не здравый смысл. Но Крюк предостерегающе поднял руку, давая понять, что стрелять сейчас не нужно.

– Эй, Большой! – громко позвал Крюк. – Давай поговорим!

Старатель сделал небольшую паузу, чтобы контроллер смог осознать его слова. Карлики как по команде остановились, значит, контроллер все слышит.

– Мы не хотим твоей смерти! Тебе нужна свобода, нам надо пройти! Там нас ждет друг! Мы все равно пройдем, но мы не хотим тебя убивать!