В дальнем углу из мрака вылезли сразу три фигуры в легкоопознаваемых защитных костюмах и мгновенно взяли быка за рога. Один из бойцов «братства» вскинул снайперскую винтовку СВД, пытаясь поймать в перекрестье прицела кого-нибудь из беглецов, остальные бросились вперед, огибая препятствия. Крюк уже не следил за тем, как выскакивают один за другим сектанты, как они поднимают автоматы и «гауссы», он со всех ног бежал к спасительной двери, ведущей вниз, к выходу из подземелья. Рядом бежали Санитар и Серый, который еще и успевал тащить за собой отстающую Мэг, а Птица, несмотря на мелкие габариты и тяжелую ношу в виде добытого кристалла, чесал вперед так, что едва не проскочил мимо нужного прохода.

Пуля снайпера прошла в сантиметре от головы Серого, и только благодаря невысокому росту Мэг не зацепила ее. Санитар на ходу дал очередь в сторону стрелка, чтобы тот не чувствовал себя слишком комфортно, но снайпер не обратил на это никакого внимания. Следующим выстрелом он обязательно достал бы кого-нибудь из беглецов, но тут в дело вмешался контроллер.

При появлении хорошо вооруженных людей он понял, что его подставили и вместо того, чтобы подарить свободу, загнали в ловушку, из которой уже не было выхода. Контроллер забился в угол, прикрываясь телами двух карликов, и в первые мгновения ему удавалось остаться незамеченным, пока один из сектантов не побежал в обход и не столкнулся с ним лицом к лицу. С расстояния в пять метров контроллер легко выжал мозги бойца и заставил его стрелять по своим. Не ожидавшие ничего подобного сектанты ошарашенно заметались, а тот длинными очередями всаживал свинец в растерявшихся товарищей.

Первым пришел в себя снайпер и выстрелил в зомби из винтовки, пока тот перезаряжал свой «Кехлер-Кох». Пуля пробила пластину бронежилета и увязла во внутренностях мертвяка, но не сбила его с ног, а лишь немного качнула назад. Второй выстрел раздался одновременно с ответной очередью, на этот раз снайпер попал почти туда, куда целился, – мощная пробивная сила отсекла у зомби нижнюю челюсть и часть головы, а вот в третий раз выстрелить он уже не успел. Что-то сродни тяжелому удару накрыло пеленой глаза, заглушило звуки, затуманило сознание, снайперу захотелось бросить оружие и… нет, оружие бросать нельзя, палец сам лег на курок, ствол поднялся – стрелять, надо стрелять вон в того, который хочет убить хозяина. Снайпер выстрелил по своим.

Сбегая вниз по ступенькам, никто из старателей не мог видеть, как усиленный аномальной энергией заряд из «гаусса» ударил в гипертрофированную голову контроллера, разнося ее на тысячи мельчайших осколков. Черная кровь фонтаном окропила пол и стены, испуганно завизжали отпущенные хозяином карлики, но сойти с места им не дали – два точных выстрела уложили мутантов на месте. Затем прогремел взрыв, это перестала существовать комната управления. Пока все шло по плану.