И вот представьте, что мы сняли бы консервы над бетонным заводом: несколько квадратных километров свободной территории – это же плацдарм для высадки десанта, тяжелой бронетехники, всего, чего пожелаешь, тем более – все это далеко в тылу врага и совсем рядом с ЧАЭС.

Ситуация была подходящая, после очередного выброса появился воздушный коридор над Рыжим лесом, можно было переправиться прямо к самым консервам. Правительство предложило нам сделку: на четырех тяжелых боевых вертолетах нас доставляют к заводу по воздушному коридору, мы открываем им консервы, спецбатальон занимает территорию и удерживает ее до прихода основных сил. Тяжелая бронетехника занимает город, отсекая основные силы «Братства», сосредоточенные на западной окраине Припяти, второй фронт отжимает их от форта, концентрируя сектантов в одном месте, а артиллерия наносит по ним массированный огневой удар из «Градов». После уничтожения секты нам обещали отдать на разграбление город и, если удастся дойти до ЧАЭС, право участвовать в изучении всех ее внутренностей.

– Толковый план! – согласился Крюк, понимая, что что-то пошло не так. – Что помешало?

– Предатель. Среди тех, кто участвовал в подготовке к атаке на «Братство», был их человек. Неизвестно, среди ученых или военных, но произошло явное предательство. Когда вертолеты прилетели на место, их ждала засада, сектанты знали не только о том, что готовится операция, но и о ее задачах и даже о способе проникновения в консервы. Иначе как объяснить, что они расстреляли вертолеты прикрытия и вынудили сесть вертолеты, в которых находились ученые? Они точно знали, кто и в какой машине находится, и действовали целенаправленно. Они хотели не просто отбить атаку, но и захватить прибор для проникновения в консервы, войти внутрь, снять кристалл и занять территорию, лишив тем самым военных потенциального плацдарма.

Так бы и вышло, если бы оставшиеся военные не закрыли собой ученых. Десяток бойцов несколько минут сдерживал атаки «братьев», этого хватило, чтобы активировать заряд и вскрыть консервы. Те, кто остался жив, скрылись внутри. Я не знаю, сколько их вошло в «мешок», но они пытались выполнить задачу даже небольшой группой, пока все не погибли. Среди тех, кто вошел внутрь контура, была научный старатель Мэг.

– Вы пытались с ними связаться? – спросил Санитар, думая о чем-то о своем.

– К сожалению, связь с консервами отсутствует. Точнее, сигнал не проходит сквозь стену. Консервы полностью отгорожены от окружающего мира. Мы не могли связаться с ними, а они с нами. О том, что произошло после того, как ребята оказались в консервах, мы можем судить только из сна о завещании.