– Значит, ты и есть Алекс? – обалдело спросил Дан.

– Меня зовут Санитар, – спокойно проговорил брат. – Мое настоящее имя – Алексей, но Маша звала меня Алексом.

– Значит, ты претендуешь на наследство? – упрямо продолжал провокации Крюк.

– Наследство меня не интересует, Макс, можешь расслабиться. Я пришел спасти свою сестру.

– От кого? – Крюк, и без того выпивший немного, отставил от себя кружку с последней порцией водки.

Ситуация вроде бы распуталась, теперь было ясно, кто и зачем лезет в пекло, но некая недосказанность осталась, и, казалось, сейчас будет сказано самое главное.

– От того, что ей предстоит пройти. Она еще жива, я чувствую это.

– Как же она жива, если ты сам видел, что она погибла? – Крюк разлил остатки из бутылки и ухватил бутерброд с тушенкой. – Ведь видел?

Санитар помолчал, глянул на Птицу, потом на Серого, как будто ждал от них поддержки, но ее не последовало.

– Видел, – наконец ответил он, – я видел даже больше, чем ты думаешь. Но, главное, я постоянно вижу, как она оживает.

– Оживает? Как это?

– Вот, Птица знает. Я сон видел и там тебя. Я тебя сразу узнал. Ты с каким-то мужиком разговаривал, требовал от него организовать спасательную экспедицию, кричал, что она все еще жива.

– Птица, что за хрень?

Крюк столь выразительно посмотрел на ученого, что с первой секунды стало ясно: отпираться нет смысла. Птица недовольно покосился на Серого, тот едва заметно кивнул. Поежившись, умник махнул рукой и согласился:

– Понимаете, ведь что такое «мешок»? Это же не просто консервы, это отдельная вселенная. После каждого выброса время там возвращается назад, в тот самый момент, когда Мэг и Монгол вошли внутрь временного контура. Поэтому после каждого выброса они снова становятся живыми. Что такое время? Времени, попросту говоря, нет. Это эфемерное понятие. Возьмем замкнутое пространство, в котором предмет А и предмет Б занимают определенные места и не движутся. Можно сказать, что время в этом замкнутом пространстве остановилось?

– Нельзя, – ответил Санитар. Похоже, он один в точности понимал, о чем говорит Птица. – Потому что время идет. Даже несмотря на то, что там ничего не движется, время идет. Оно идет вокруг этого замкнутого пространства, а значит, идет и внутри него.

– А откуда ты знаешь, что время идет? Из чего это видно?

– Я знаю, что оно идет.

– Ответь мне на вопрос: что такое время? Как выглядит формула времени?

– Время равняется расстоянию, поделенному на скорость.