— Ну, вот и пришли…

— Слишком просто мы сюда добрались.

— Не боись, девочка. — Ковалёв щёлкнул ногтём по трофейной планшетке. — Они просто перестарались, когда бросились нас ловить, а народу у них было не так и много. У нас как минимум полчаса, пока они разберутся, поэтому давай бегом к кораблю, а то предполётная процедура — это долго.

И они побежали. Броском преодолели отделяющее их от яхты неширокое пространство, столкнулись с парой часовых у трапа, срубили их (правда, тут уж постарался один адмирал, Дайяна, как обычно, отстала) и проникли на борт.

Судя по всему, пока их не было, никто на их корабль не заходил. Ничего удивительного, и часу не прошло, как они прибыли сюда, а казалось, пролетела целая вечность. Воистину странная штука время… Впрочем, сейчас было не до философии. Пока Дайяна, заняв кресло второго пилота, шустро прогоняла тесты, Ковалёв, склонившись над пультом главного компьютера, набирал полётную программу. Закончив работу, он украдкой вытер пот со лба и повернулся к Дайяне:

— Теперь слушай меня. Когда взлетишь, автопилот запустится автоматически. Главное, не мешай ему. Доберёшься до наших, расскажи им всё, что здесь происходило.

— Взлечу? А ты?

— А я остаюсь. — И, не давая девушке опомниться: — Иначе нельзя. Или ты взлетишь одна, и тогда выживем оба, или взлетаем вместе — и вместе гибнем.

— То есть?

Ковалёв глубоко вздохнул и объяснил, медленно, чуть ли не по буквам, как ребёнку:

— Как только «Мечта» стартует, по ней отработают все орудия этого корабля. Нас собьют, не дав даже разогнаться. Но есть вариант, мне «язык» рассказал. Управление батареями в автоматическом режиме осуществляется главным компьютером корабля. Есть запасной командный пункт, он совсем рядом. Если с него взять управление в ручном режиме, то пройдёт некоторое время, прежде чем с мостика сумеют восстановить контроль. За это время «Мечта» успеет взлететь и отойти на безопасное расстояние, но я на борт вернуться уже не успею.

— Я тебя не оставлю…

— Успокойся. Конечно, не оставишь. Я настроил компьютер так, что он немедленно после старта свяжется с «Громовой звездой», она в составе эскадры крейсирует всего в получасе боевого хода. Лучше бы, конечно, отсюда связаться, но эти сволочи глушат связь на всех частотах, поэтому, извини, только так. Ну а дальше линкор просто подойдёт сюда и возьмет этот корабль на абордаж. Полчаса я продержусь, да и больше продержусь, если честно.

— Откуда здесь наши корабли?

— Это я подстраховался. Ну не доверяю я людям, ты уж меня прости. Короче, вперёд и с песней. Держи со мной связь и взлетай немедленно после того, как я скомандую. Запомни, сейчас ты — наш единственный шанс. Ну, ты всё поняла?