— Коль, а Коль, — спрашиваю, — у вас тут в замке гауптвахта есть или сразу в штрафники записывают?

Елика в это время стену в углу изучала.

— Если буду говорить я, — сообщает она, не оборачиваясь, — меня послушают. Но ты прав, Сергей, нам пока не о чем говорить. Здесь, — тут она запнулась, словно слов не могла нужных подобрать, — что-то есть, что-то висит в воздухе. Я чую. Но, — на угол показывает, — за этой портьерой пять шагов сплошного камня.

— Слушайте, господа хорошие, — у артиллерии, похоже, нервы уже не того, — пойдемте отсюда, а? Или вперед, или назад, только здесь задерживаться не надо. Я хоть и не маг, но тоже чую… чегой-то нехорошее в воздухе.

Интересно, думаю, как же ты с такими нервами немецкие танки на кинжальный подпускал. Хотя… там вокруг простор, в руках оружие, врага видать и друга рядом — тоже. А тут — даже и не явная опасность, а черт-те что с черт-те чем напополам.

Ладно.

— Пыль ты чуешь, — говорю, — в воздухе. Далеко хоть идти еще?

— Еще метров сорок, — отвечает Колька, — а потом по лестнице вверх.

— То есть как это «вверх»? — удивляется Елика. — Так это твое место не в подвале?

— Нет, конечно, — тоже удивленно Рязань отзывается, — что я, дурак, в этой темноте сидеть? Там, наверху, есть одна комнатушечка… стол, скамьи, все, как полагается, уютная такая, там еще печь открытая…

— Камин, — говорю, — так эта штука называется.

— А скажи мне, пожалуйста, воин Николай, — медленно так рыжая произносит, — за каким троллем ты потащил нас в этот проклятый богами подвал?

— Ну, — замялся Рязань, — я… вообще-то…

— Давай-давай, — подбадриваю, — колись… Коля.

Долго же, думаю, он с духом собирается. На гадость какую хотел подбить, не иначе.

— Я хотел, — выпаливает Колька, — чтобы вы вино выбрали. Ну и того… донести помогли, а то уж больно эти бочонки неподъемные. Дворецкий говорил, тут самые что ни на есть лучшие королевские вина хранятся. Марочные, во.

Ну все, думаю, приехали. Сейчас рыжая этого олуха убивать будет.

Переглянулся с Еликой, и тут мы с ней как заржем — чисто кони. Меня прямо согнуло. Весь этот тремор нервный дурацкий наружу прорвался. Хохочу, аж слезы текут — и остановиться не могу.

Рыжая из-под шлема на нас с Еликой посмотрела, на Колю.

— Слушай, Малахов, — спрашивает, — у вас там все такие умные или вас все-таки специально отбирают?