Сидящий на скамье мужчина криво усмехнулся. Кровь, застывшая на его щеках грязными пятнами, посыпалась со щёк:

— Это ты, Вирту? Приятно тебя увидеть перед смертью…

— Так что же, Изу?

Смертник поднялся со стула и сделал несколько шагов вдоль силовой стены.

— Власть, Вирту. Власть. Мы были для них богами. Для этих микробов. Иисус Христос, Аллах, Будда… Но сделали роковую ошибку, уйдя ненадолго от дел. Антиштамм сделал из вполне мирной искусственной цивилизации чудовище, которое погубит Вселенную. Так что…

— Что?

— Ceterum censeo Carthaginem esse delendam.

Собеседник осуждённого недоумевающе взглянул на смертника:

— Карфаген должен быть разрушен. Был у меня один поднадзорный вирус. Любил эту фразу говорить…

— Ты хочешь сказать…

— Да, Вирту. Это настоящая полноценная цивилизация. Абсолютно такая же, как и у нас. Мы построили её по собственному подобию.

— Может, у них и собственное летоисчисление есть?

Кивок головой в знак согласия.

— И… когда они умрут?

Тот вдруг криво улыбнулся:

— Те, что во мне? 21.12.2012.

Стенка клетки внезапно растаяла, обнажив проход, за которым бушевало пламя дезинтеграционной камеры. Смертник поднялся, затем повернул голову к собеседнику и глухо бросил:

— Запомни, Вирту, — Карфаген должен быть разрушен. Но если бы ты только видел Джоконду…