— Пусть тело дышит, — сказала она.

Дара последовала её примеру — обстановка расслабляющая, но кругом кипит незнакомая жизнь. То есть и в раскалённой кабине сидеть не хочется, и тут ослаблять внимание нельзя. Конечно, чужеродные запахи, например — горячего масла, способны отогнать хищника, но не обязательно — это дело случая. Царящее кругом сонное одурение может оказаться обманчивым.

Чтобы не поддаться сонливости, достала из футляра визоры и проверила входящие сообщения. Ха! Вадим постучался. Всего-то четыре слова прислал, но какие! «Скучаю по тебе, любимая». Даже мурашки по коже пошли.

Долго думала, что ответить. Настроение, и без того прекрасное, стало великолепным. Захотелось созорничать.

«Я солдат, и не знаю слов любви», — начала она набирать текст… но остановилась и стёрла. Потом долго строила фразы признательности, выражения удовлетворения, радости… такая фигня получалась! Вдруг ей почудилось приближение группы крупных кошек, впрочем, прайд проследовал в отдалении и расположился на отдых в чахлой тени отдельного дерева. Вот тут Дару и озарило. В ответ на четыре слова, она послала всего три буквы: «Мрр».

* * *

— Фадеич, как же так… — начала Дара при виде своих будущих «курсантов», и осеклась.

Пожилой усатый мужчина смотрел спокойно и уверенно: — «на себя в зеркало глянь», — говорила лёгкая усмешка, отвечая на так и не заданный вопрос. А потом он отвел взгляд и полез в карман за небольшой коробочкой, сияющей серебром полированных боков, не спеша вложил в нее пустотелый цилиндрик и лист тонкой бумаги. Сыпанул сверху душистым табаком и, покрутив колесико, вынул готовую папироску. Дара с интересом следила за всеми фазами священнодействия, отмечая для себя и еле заметную дрожь насыпавших махорку пальцев и то, как резко они обмяли с двух сторон гильзу. Кисти рук, когда Фадеич постучал полученной папироской об тыл ладони, тоже заметно подрагивали.

«Покурили», — подумала, отстраненно следя за перебрасывающимися шуточками и веселящимися пацанами и девчонками от двенадцати до четырнадцати лет — ее учебной группой… окопным страхом, дамокловым мечом и проклятием будущей войны, етти её…

— Ты не сомневайся, — буркнул начальник «летнего детского оздоровительного лагеря», — отобрали самых способных, понимали что времени чуть. Просто больше действительно некого, да и… ну кого еще можно незаметно от дома на три месяца оторвать? Тут и так по хуторам мужиков как метла вымела, пришлось даже десяток разных слухов, один нелепее другого, запускать — от земной фирмы, срочно решившей собрать небывалый урожай галлюциногенных поганок, до найденных в ручьях золота с алмазами.