– Главком ВВС докладывал мне об этом, – кивнул президент. – Чем это нам грозит?

– Сейчас наши части находятся километрах в десяти от Расейняя, – пояснил Семенов. – Они понесли большие потери, но пополнять их нет времени. Американцы перебрасывают к городу резервную бригаду. Она двигалась к Шауляю, но наш вчерашний успех заставил Джонсона развернуть ее на сто восемьдесят градусов. Это означает хаос на дорогах и полную дезорганизацию американского тыла. В этом наш единственный шанс. Или мы имеющимися силами перережем трассу Каунас – Клайпеда, и тогда до границ Калининградской области сопротивления не будет. Или эта кампания будет проиграна.

Президент некоторое время молчал. Потом поднял на генерала глаза. Открыл рот. Закрыл его. Открыл снова.

– Как это – проиграна? – наконец спросил он.

– Победа в современных конфликтах, – мрачно пояснил Семенов, – достигается в одной операции. Или не достигается. Если мы не выручим Маслова сейчас – его добьют. Все решат часы. Ближайшие часы.

13 мая 2015 года, 16.15 по московскому времени. Небо над Прибалтикой

13 мая 2015 года, 16.15 по московскому времени. Небо над Прибалтикой

Небо над Расейняем пылало. От угрозы окружения войск, обороняющих Шауляй, американцев отделяла только яростно сражающаяся 4-я бригада 1-й кавалерийской дивизии «Длинный меч». Русские продолжали упорно сопротивляться на северо-востоке Калининградской области, не давая перебросить в помощь ей сухопутные войска. Морская пехота, начавшая прошлой ночью высадку в Лиепае и Вентспилсе, тоже пока не могла оказать действенной помощи, поэтому единственной надеждой американцев оставалась авиация. Подняв в воздух все возможные силы, не считающимся с потерями коалиционным ВВС впервые удалось подавить значительную часть комплексов ПВО группировки «Виктор». Теперь они стремились нанести максимальные потери русским танкам, планомерно дожимающим американцев, с целью оседлать трассу Е-85 и прорваться к северной части Калининградской области.

Четыре машины первой эскадрильи под командованием Кузнецова подошли к Каунасу с востока. Польские или американские «Пэтриоты», несмотря на то что район аэродрома «Алексотас», где они размещались, был насквозь перепахан авиацией и артиллерией, еще умудрялись время от времени подавать признаки жизни, хотя обычно их подавляли раньше, чем те успевали нанести какой-то ущерб.

Группы американских ударных самолетов формировались над северной Польшей и на небольшой высоте прорывались к северу над восточной границей Калининградской области. Русские истребители атаковали их в районе Краснознаменска и Смалиненкая, срывая скоординированные атаки, но сбивая сравнительно немного самолетов. Однако им самим приходилось туго. «Рэпторы» караулили на больших высотах над Калининградской областью и, пользуясь брешами в зоне ПВО, стремились перехватывать русские самолеты над северной Литвой. Особое внимание врага обращали на себя Су-50 и Су-35[81], которые хотя и были лишены малозаметности первых, но не уступали им в качестве БРЭО. За сегодняшний день полк Кузнецова потерял еще двоих.