В этот момент запиликал спикерфон секретаря Полубай чуть повернул голову:

— Слушаю?

Спикерфон, настроенный на это слово, тут же увеличил громкость динамика и чувствительность микрофона.

— Тарас Андриевич, к вам генерал Чумак.

— Пусть войдет.

Чумака он знал давно, еще по Запорожью. Тот был неплохим профессионалом и был бы вполне адекватным министром, если бы не вбил себе в голову, что на такой должности он тоже должен быть «публичным политиком». Однако для «политики» он был слишком простоват и прямолинеен. К тому же, попав в партийную обойму еще во времена борьбы с «москальской экспансией», он раз и навсегда усвоил взгляды и лексику тех времен, из-за чего несколько раз чуть не вляпался в большие неприятности. Однако Полубаю пока что удавалось удерживать Петро от публичных выступлений.

Чумак не вошел, а ввалился в кабинет, и тот сразу будто уменьшился.

— Здоров будь, Тарас Андриевич, — пророкотал он еще в дверях, но, заметив, что Полубай стоит у окна, примолк и, подойдя поближе, остановился у его правого плеча. Полубай еще несколько мгновений смотрел на толпу, потом спросил:

— Сколько там народу, Петро?

— Прессе мы сказали, что сорок тысяч.

— А на самом деле? Чумак пожал плечами:

— Кто его знает, — и тут же спохватился: — Где-то около ста пятидесяти.

— А в других городах?

Чумак ответил с некоторой задержкой:

— Пока сведения поступили только по некоторым городам, но… тоже много. Даже во Львове собралось около семи тысяч.

Оба помолчали. Мимо окна шла плотная группа молодежи, трое самозабвенно размахивали флагом России, штандартом Императора и флагом Украины, а остальные пели:

Чумак насупился:

— В мое время на Крещатике не махали москальскими флагами.

Полубай усмехнулся:

— Петро, Петро… так уже никто давно не говорит. Это… политически некорректно. Теперь говорят «наши соседи», «северные соседи», «наши русские друзья».