Хмурый был уверен, что Сталкер не заметил его. Какого же было его изумление, когда Сталкер, сказал:

— Эй, ты! В плаще! Перекусишь со мной? — И повернул голову в сторону Хмурова.

Глаза его были пустые, но Хмурый был уверен, что Сталкер не слепой. Он опустил винтовку стволом вниз и подошел к сталкеру.

— У меня тушенка есть. — Хмурый снял ранец. — Тушенку будешь?

— Так мы пируем! Давай, присаживайся. — Сталкер потер ладони. — Будь другом! Дай я сам открою.

Хмурый вынул из ранца банку и отдал сталкеру. Тот взял ее осторожно, как гранату без чеки. Поднес к носу и, закрыв глаза, понюхал.

— Кайф! — Он сглотнул слюну. — Улицей пахнет. Мастерскими. Пивом.

Хмурый вынул еще одну банку из своего ранца и понюхал. Пахло солидолом. И тут он догадался, что перед ним сидит Заблудившийся Сталкер. Он вспомнил легенду о нем:

«…Дошел, наконец-то, этот Сталкер до Исполнителя Желаний. Что за желание у него было, того никто не знает, но с тех пор, бродит он по подземельям и ищет выход на поверхность. Помогает заблудившимся выход найти. А кто ему свою помощь предложит, тот в беду попадает».

— Извини, друг. Мне идти надо. — Хмурый протянул ему вторую банку. — Возьми про запас.

— Спасибо! Может тебе моя помощь нужна?

— Да. Подскажи. Куда мне идти?

Сталкер покрутил головой, будто ищет ориентир, посмотрел Хмурому в глаза и указав рукой, сказал:

— На Выжигатель туда.

Хмурый чуть не подпрыгнул, однако сдержался и ответил:

— Ну спасибо.

— Это тебе спасибо за тушенку. Удачи тебе.

Хмурый пошел. Подземное эхо еще долго доносило до него бормотание Заблудившегося Сталкера.

А вот вторая встреча его позабавила. Произошла она сразу после пробоя завала.

Хмурый пробил завал, прошел по сделанному тоннелю и столкнулся нос к носу с двумя бюрерами. Видно карлики решили покушать в тишине. И тут, бац! Стенка пропала, а оттуда вышел человек. Они, как глодали кости, так и застыли, выпучив глаза. Хмурый тоже остановился, готовый действовать. Но все обошлось. Карлики, как по команде, упали ниц и застыли в такой дурацкой позе. Похоже, они приняли Хмурова за бога подземелий, или как он у них называется. Хмурый осторожно обошел их и продолжил свой путь.