– Если на то пошло, то не мы начали первыми, – вмешался в разговор Гартош. – Это именно гробросцы призвали иномирянских ведьм.

– К вторжению из другого мира мы уже готовы, – добавил Руткер. – Войск, подобных Черному Легиону нет нигде на Иктиве. А открыть такой портал, какой мы открыли в Гробросе, не так-то просто. Мы постоянно прослушиваем магический эфир, проверяя все случаи межпространственой магии. Так что, ваше высочество, можете совершенно спокойно отправляться в Жеран, и убедительно просить, или даже требовать, проявлять к нам повышенное дружелюбие.

– Я еду не просить и не требовать, – поправил Первого Мага принц. – Я еду предлагать. Предлагать стабильный мир и расширенную торговлю.

– Но две удачных операции против наших врагов, только усилят ваши позиции на переговорах, – настаивал Руткер.

Жортак рассмеялся:

– Вы неисправимы, господин Первый Маг.

– Просто я хорошо знаю все подводные камни и течения в наших отношениях с соседями.

– Может вы поедете со мной в Жеран? Я, должен признать, в политике не настолько силен, как хотелось бы.

– Если я отправлюсь с вами, жеранцы могут это неправильно понять. Либо, что я что-то вынюхиваю, либо воспримут мой приезд как акт запугивания. Могут так же возникнуть предположения, что я вам не доверяю.

– А вы мне доверяете? – с легкой улыбкой спросил принц.

– Несомненно, ваше высочество, – отвесил легкий полупоклон Руткер. – Будь иначе, я сам напросился бы в поездку.

– Ну, раз мы разобрались с делами, хотелось бы поговорить о приятных вещах, – подвел черту под деловой беседой Витан. – Я хочу, чтобы вы лорд Руткер, и вы лорд Гартош, представили мне списки людей, отличившихся в походах против наших врагов. Я думаю героев нужно наградить, кого увеличенным денежным содержанием, кого титулом, а кого и земельным наделом.

– Это будет очень мудро с вашей стороны, – Руткер отвесил поклон еще и императору. – Отличившихся в боях действительно нужно наградить, они этого заслужили. А еще это снимет вопрос, законно ли мы провели карательные операции в Верейне и Гробросе.

Жортак рассмеялся:

– Я так понимаю, это камушек в наш с Авителем огород.

– В некотором роде да, – не стал отпираться Руткер. – Но и кроме вас есть люди, которых посещают сомнения в законности наших действий.

Генерал Авитель обижено поджал губы, но в этот раз вступать в дискуссию не стал.

– Но пока вы составите списки, я бы хотел уже сейчас отметить тех, кого знаю.

Витан подал сигнал, и в совещательную комнату вошел офицер, держа в руке что-то накрытое бархатом.

– Господин Первый Маг, – Витан поднялся и встал рядом с офицером.