– Балдю, – улыбнулась Юля. – Позавтракаешь?

– Да не хочется пока… Потом заедем куда-нибудь.

– Включи телик. Будут повторять пресс-конференцию Жданова. Мы вчера не смотрели.

Кнуров сел за стол и включил СВ. Он его повесил рядом с камином, чтобы по вечерам, если придёт охота разжечь огонь, отблески не падали на экран.

Юля тут же пересела к Тимофею на колени.

Большую пресс-конференцию собрали в 14-м корпусе Кремля. Зал был набит битком.

– Давно началось? – спросил Кнуров.

– Нет, – помотала головой Юля. – Минут пять идёт.

Тимофей обнял её покрепче.

– …Корреспондент Европейского Информационного Центра Салли Рэтклиф, – представилась хрупкая блондиночка. – Скажите, господин президент, намерены ли вы посылать космический корабль к астероиду Амон? Есть сведения, что Амон состоит из золота, платины, палладия…

Жданов покачал головой – было непривычно видеть генерала в цивильном пиджаке.

– Нет, – сказал он, – в том нет смысла. Если доставлять золото для технических целей, то это слишком дорогая затея. Другое дело – осмий и иттрий с Паллады, бериллий и рений с Весты. Или технеций, который обнаружен на полюсе Юноны. Это другое дело, там освоение, считайте, уже начинается.

Мисс Рэтклиф села, ей на смену поднялся молодой мужчина лет тридцати.

– Виталий Ховаев, – сказал он в микрофон, – корреспондент Сети Всеобщего Вещания. Господин президент, я хочу продолжить тему, затронутую моей коллегой… Просочились слухи о планируемом запуске корабля в Пояс астероидов. Скажите, это не связано с неудачей, постигшей европейскую экспедицию?

– А почему вы считаете экспедицию на «Терре» неудачной? – спросил генерал. – Да, её экипаж погиб, но не зря – специалисты ЕКА сняли с «Терры» два контейнера с богатейшими минералогическими коллекциями. Мы теперь точно знаем, что нам сулят рудники на астероидах, а это практически все металлы, в том числе и редкие земли. Разумеется, не всякий металл окупит свою доставку с астероидов, но не будем забывать и о том, что космонавтика не стоит на месте. Космический транспорт постепенно дешевеет. Так что… перспективы есть.

– А Марс? Луна?

– Ну Марс – это уже другое. Там же целая планета! И наша задача – приступить к исследованиям этой планеты, чтобы потом, в будущем, терраформировать Марс и колонизовать его. Для начала мы предлагаем разделить Марс на сектора освоения, каждым из которых займётся тот или иной союз стран. Мы планируем построить базу на Большом Сырте, американцы запроектировали сооружение базы «Порт-Лоуэлл». Так что… дела идут!

– Генка Царёв тоже хочет на Палладу лететь, – сообщила Юля.