Так у костра и нашли меня приехавшие наконец ребята. Гаррион угадал со временем, и впрямь прошло около часа. Здоровались, делились впечатлениями, рассказывали новости. Даже отжали у одной из компаний тифлингов уже разведенный костер, и мне пришлось читать кратенькую лекцию о здешних дипломатических замыслах по отношению к Земле. Параллельно еще и мнениями обменивались.

В общем, как увезли Шелли, я и не заметил. Блин, и не попрощались даже. А ведь я ее больше никогда не увижу, и она меня тоже… Ничего ведь от меня не зависело, но почему я себя чувствовал законченной скотиной… И на душе муторно. Хотелось выпить, а нельзя было.

Так что распределив между ребятами снаряжение Комара и расписав своей команде дальнейшие действия, я завалился спать. Благо сторожить нас не заставляли. Усилием воли приказал себе отключиться и провалился в темноту без сновидений.

А уже к следующему вечеру мы добрались до врат. Хоть архимаг и упоминал в беседе, да и Гарриона с Шелли я позже тоже расспрашивал и выяснил, что эта штука никем не создавалась, она просто была, и все, но я подсознательно все же ожидал увидеть какое-то сооружение, арку, круг, да просто П-образную каменную конструкцию вроде английского Стонхенджа. Ни фига подобного тут не имелось. Перед нами возник скальный обрыв посреди леса, выглядел он, пожалуй что, немного неуместно, но все равно — это была часть пейзажа, и находилась она тут изначально. В этом-то никаких сомнений не возникало. Невысокий такой обрывчик, ну сравнительно где-то в три человеческих роста. А так — скала как скала. Неровная, бугристая… Такие любят экстремалы-скалолазы. Только один участок отличался очень ровной поверхностью, но и она искусственной не выглядела. Как раз по краям этого участка, словно часовые в почетном карауле, вытянулись две вековые ели, тоже вполне уместного вида, высотой даже побольше скалы. Вот никогда бы не сказал даже теоретически, что они могли быть высажены специально.

Мы с ребятами даже не поняли поначалу, в честь чего остановились. Время уже, конечно, близилось к вечеру, где-то половина четвертой стражи, но еще вполне можно было отмахать приличное расстояние. А тут — второй день подряд останавливались задолго до наступления темноты. Вот тут Гаррион нас и обрадовал, что это те самые врата и есть.

Наша охрана быстренько разбила лагерь, расставила секреты и дозоры, распределила дежурства… А на первый план вышли те пятеро магов, которые всю дорогу просидели в своей комфортабельной повозке. Они из нее вылезали только по нужде, видать, и в самом деле там было все необходимое для комфортных путешествий. Я их видел до этого всего несколько раз, и то мельком.