— В чем же дело? — удивился Толик.

— Видишь ли, баланс власти складывался десятилетиями. У короля не так много привилегий, чтобы пытаться их обойти.

— Но почему?

Хранитель покачал головой:

— Анатолий, вы не доставляете себе труда подумать. Знать составляет существенную часть нашего общества. Существенную и довольно активную. И это в тот момент, когда их права и так ограничены хранителями. Любой сдвиг в сторону дальнейшего ограничения власти короля вызовет неминуемое недовольство. Цель хранителей не власть как таковая. Цель хранителей — покой в государстве.

— Но заговор! Ведь он затеян землевладетелями. Значит, они недовольны существующим положением вещей.

— И что же вы предлагаете? Еще больше уменьшить их и так не слишком большое влияние и вызвать тем самым большее недовольство?

Толик растерялся, он почувствовал, что сам себя загнал в тупик.

— Участники заговора будут наказаны по всей строгости, — сказал О'Брилин. — Но знати среди них не так много, не наберется и десятка землевладетелей. Все остальные никак себя не проявили в этой ситуации. Нет, права землевладетелей ограничивать нельзя, нельзя игнорировать и права короля. Да, это было бы проще всего. Да, при теперешнем положении дел требуется тонкая и кропотливая работа по поддержанию баланса. Но иначе мы рискуем скатиться в диктатуру.

— Это так плохо?

— Это плохо. Жесткое ограничение свобод ведет к подавлению любой инициативы и нарастанию у людей внутреннего недовольства. Это не может продолжаться бесконечно. Подавление всяческой инициативы сказывается довольно пагубно на народе. Это все равно что взять и скосить на грядке всю ботву вместе с сорняками. Да, это быстро, да, это просто. Но результат один — мы останемся без урожая. Вот потому-то мы и ведем неустанно кропотливую и аккуратную прополку, чтобы убрать лишь сорняки и не задеть то, что приносит пользу.

— Но это очень непросто, — заметил Толик.

— Такая у нас работа. — Хранитель развел руками. — А теперь и у тебя тоже. Если ситуация сложится так, что понадобятся решительные действия по изменению существующего баланса, я первый за это проголосую. К сожалению, это будет говорить о том, что мы плохо сработали, не смогли предотвратить назревающую угрозу более мягкими методами, но мы пойдем на такие меры. Правда, только в критической ситуации и не раньше. Пока же от нас с тобой зависит, что именно предпринять для поддержания баланса.

— Спасибо, преподобный, — сказал Толик.

— За что же?

— За то, что тратите свое время на разъяснения.

— Время, потраченное со смыслом, не потеряно даром.