Очистив клинок от крови пучком травы, я вложил его в ножны и пошел собирать ножи. Дело это было долгим, поскольку несколько клинков скрылось в густой траве, однако направление бросков я помнил и сумел их отыскать. Заодно отметил, что не всем раненым собакам удалось добежать до нас. Парочка отбросила копыта спустя десяток метров — видимо, ножам все же удалось задеть сердце.

Когда я засунул в перевязь последний и вернулся к искателям, то обнаружил, что они обрабатывают порошком места укусов, которые, судя по гримасам, были весьма болезненными. Сам я по счастливой случайности ухитрился не получить ни одного. То ли собак с моей стороны было намного меньше, то ли они решили сосредоточиться на более опасных противниках, но ни одна из тварей не успела добраться до «комиссарского тела». Перевязывающий ногу Дорак тоже подметил этот факт. Он завистливо оглядел меня и недовольно обронил:

— Везунчик ты, Ник! Из такой передряги целым выйти — такое не всякому удается.

— Ага, еще какой! — согласился Лашт, взвешивая в руке мешочек с порошком, словно прикидывая, на сколько схваток его еще хватит. — Только саблей машешь как обычной палкой, словно вчера впервые в руки взял.

— И ножики свои кидаешь нескладно, — вставил Сишк. — Вон сколько потратил, а завалил всего пару псов. Чего ж ты нам тогда хвастал, что большой мастер по этой части?

Я чувствовал себя оплеванным, что было весьма неприятно, но возражать не стал. Виновато вздохнул и опустил взгляд, молча принимая справедливые замечания искателей. Ведь они были правы на все сто. Это на Земле я был если не мастером, то находился недалеко от этой ступеньки, а здесь оказался самой обычной посредственностью. Наверняка местные профессионалы-ножеметатели способны попасть в пролетающую в десяти метрах муху, или же швырнуть одновременно сразу три ножа, и — что немаловажно — угодить точно в намеченные цели. Я же такими навыками похвастать не мог.

М-да, обидно падать с небес на землю. Одно хорошо — искатели удовлетворились моим показушным раскаянием и не стали презрительно фыркать или обзывать треплом (хотя имели полное право). Они сосредоточились на своих ранах, тактично оставив тему моих умений в покое. А досталось искателям неслабо — у всех было по нескольку обильно кровоточивших укусов, а Лашту шавки едва кусок мяса из ноги не выдрали. Кстати, в этот раз я успел подметить все особенности лечебного порошка. Попадая в рану, он странным образом менялся, превращаясь в вязкую субстанцию, которая моментально останавливала кровотечение и стягивала края кожи, после чего искателям оставалось только завязать пострадавшее место чистой тряпкой.