День выдался спокойным, столкновений с крупными хищниками не было, а мелкие не особо досаждали. Встреч с другими отрядами удавалось избегать — либо конкуренты обходили нас десятой дорогой, либо мы сами заранее сходили с пути и прятались в кустах. В обед посланный на разведку Лашт по чистой случайности столкнулся с дремавшим в кустах хряком. Пришлось разводить костер раньше запланированного срока, зато мы до отвала налопались жареной свинины и прихватили немного готового мяса с собой.

Эта продолжительная остановка стоила нам укрытия — небольшой расселины в скалах, которая оказалась занятой решительно настроенной командой. В результате мы коротали ночь в близлежащем лесу и несколько раз просыпались, чтобы отбить нападение обезьян, стайки какой-то уродливой членистоногой мерзости, очень похожей на крабов, а затем длинных живых лиан, которые попытались обвить нас и утащить куда-то в чащу. Последние появились в мою вахту, но заметил я их, только когда присел под кустиками с вполне понятными намерениями.

Наверняка я выглядел весьма комично, со спущенными штанами разрубая саблей брызгавшие липким соком извивающиеся зеленые жгуты, что схватили меня за ноги. Но проснувшимся искателям было не до смеха, поскольку эта дрянь успела окружить нашу стоянку. Пару минут мы все вместе расчленяли подползавшие лианы, а когда напор ослаб, забрали свои вещи и выбежали на открытое место. Хотя до восхода солнца еще оставалось время, мы наскоро позавтракали вчерашним мясом и продолжили путешествие. Только уже не стали возвращаться к дороге, а направились на юг.

По старой традиции я первым делом расспросил спутников о той гадости, которая на нас напала, и выяснил, что те существа, которых я обозвал крабами, были крупными жуками. Они обычно охотились в составе небольшого роя и нападали только на спящих людей. Яд этих тварей обладал сильным парализующим воздействием, а хитиновые панцири могли взять алхимики за несколько медяков. Лианы же были частью гигантского плотоядного цветка, располагавшегося в чаще и способного далеко вытягивать свои отростки-щупальца в поисках добычи. Эх, какую только мерзость не встретишь на Проклятых землях!

Идти по зеленым лугам с травой по колено было намного труднее. Кроме того в густой растительности таилось множество опасностей. Когда взошло солнце, Сишка за пятую точку укусил какой-то жук. Не ядовитый, но очень крупный. Искатель потом добрые полчаса периодически почесывал правую ягодицу. Спустя час не повезло уже мне — один из рыжих муравьев пробрался под штанину и укусил меня своими мощными челюстями. Хорошо так цапнул, вырвав солидный кусок мяса — даже ситом пришлось посыпать.