— Слушай, а это мне чем-нибудь грозит? — спросил я у парня, который, судя по лицу, сам понял, что сказал, и прикидывал, уж не маг ли я, отчего-то решивший конкретно «зашифроваться».

— Не знаю, мне уч-читель о таком не г-грил… — Лот задумался, а затем весело заявил: — Зато могу сказать точно — если ты умрешь… ик!.. из тебя получится такая ж-жуткая тварь, что от нее даж-же стр… ик!.. ики будут убегать без ог-глядки!

— Ну чего ты языком-то попусту мелешь? — возмутился порядком заскучавший Ярут. — Ник только с Проклятых земель вернулся. Надо порадоваться за него, а не о смерти вспоминать!

— А че я т-такого сказал? — удивился парень.

Я прервал назревавшую пьяную перепалку на тему, близкую к «ты меня уважаешь?», предложив разлить пиво по кружкам и выпить за жизнь. Этот тост был принят с одобрением, и наша мирная беседа продолжилась вдали от скользких тем. Ага, ведь после этой кружки Лота окончательно развезло, и он устало опустил голову на стол.

Отряд не заметил потери бойца. Ярут с Доном принялись рассказывать разные сплетни о командах искателей, о том, чем они чаще всего промышляют, как привыкли расслабляться после походов, какие геройские и не очень поступки совершили в Ирхоне и на Проклятых землях. Также командир, помня свое обещание, назвал тех, которые, по его мнению, являются достойными во всех отношениях людьми, и упомянул имена искателей, от кого лучше держаться подальше.

В общем, многое я узнал в тот вечер, следя за тем, чтобы кружки собеседников были полны. Сам я пил мало, поскольку хотел сохранить трезвую голову, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, да и пиво было не ахти, хотя за бочонок пришлось выложить аж восемь серебрушек. Когда же он наконец опустел, мы со стражниками в один голос признали, что неплохо посидели, и решили на этом завершить отличный вечер, хотя давно похрапывающий Лот попытался проснуться и что-то пробубнил насчет девочек. Подняв мага, Дон поблагодарил меня за угощение и распрощался, пообещав Яруту доставить пьяного домой. Мы же с командиром проводили взглядом пошатывающуюся парочку и двинулись в противоположном направлении. Я шел на постоялый двор, порекомендованный мне приятелем, а Яруту просто было по пути.

Полдороги командир убеждал меня в том, что я отличный парень (хотя я вроде с ним и не спорил), а потом потребовал пообещать, что мы еще как-нибудь посидим. Разумеется, я удовлетворил просьбу Ярута и проводил его до дома. Мы с ним обменялись рукопожатием, и я пожелал ему сладких снов. А через несколько секунд услышал недовольный женский крик: «Ты где шлялся, скотина?!» и с улыбкой подумал, что для кое-кого вечер перестал быть отличным.