Какой призрак? Мужик был совершенно обычным! Морда, одежда… даже значок! Или наш убийца из той же категории, что и моргул? И умеет становиться материальным по собственному желанию?

— Он с тобой говорил? — не меняя позы, осведомился Корн.

— Нет. Я даже понять ничего не успела, как он схватил Криса за глотку и одной рукой вскрыл его, будто устрицу! Никогда такого не видела. Кровищей всю стену залило, словно из фонтана. А когда эта тварь отбросила тело в сторону, я… я растерялась, шеф. Тогда-то этот урод меня и увидел, а потом… прыгнул, наверное? Не поняла даже, что это было. Помню только, как щеку обожгло и как летела спиной вперед. Еще морду его помню полупрозрачную — когда он приблизился, я его все-таки успела рассмотреть. Но что было дальше, не знаю, потому что очнулась уже в реальном мире, когда подлатали целители.

— Триш?

— Я вообще ничего не видела, — тихо ответила девчонка, когда Корн, наконец, отнял руки от лица и устало посмотрел на молодую сотрудницу. — Когда я прибежала, в подвале никого не было.

— Как могло получиться, что ты оставила напарницу одну?

— Я действовала по инструкции. Дом мы к тому времени уже осмотрели — предварительно с помощью визуализаторов, а затем и на темной стороне. Следов нежити не было. Так что, когда Крис не ответил на условленный знак, мы не сильно встревожились. Но Лора все равно пошла проверить, что с ним. Спустилась в подвал. Мне велела остаться у входа, на случай, если кто-то войдет или если Крис все же успел выйти на улицу. Почти сразу я услышала шум, прибежала на помощь, а там Лора лежит. И Крис… уже не дышит.

— Хокк, почему он вообще оказался в вашей паре? — сухо осведомился маг, отставив удрученную девчонку в покое.

— Простите, шеф, — прикусила губу наставница. — Вы же знаете — Дертис не умеет ходить на темную сторону, а в одиночку там делать нечего. Вот Крис и напросился с нами, пока напарник был занят в доме жреца. Правила ведь этого не запрещают.

Корн тяжело вздохнул.

— Пока вы находитесь на виду друг у друга — нет.

— Вы правы, — виновато понурилась Хокк. — Но Крис же неуправляемый совсем… был. Я велела ему ждать у входа, а ему приспичило подвал осмотреть. Как он выразился на всякий случай. Вдруг мы, когда приборы использовали, что-то пропустили? Идея, конечно, была так себе, но возвращаться назад, чтобы дать ему подзатыльник, мне показалось нелепым, так что да, все правильно: это моя вина. И я готова понести наказание.

Но начальство неожиданно покачало головой.

— Если не Крис, то погиб бы кто-то другой. Или ты, или Триш, или кто-то из тех, кто еще оставался в тот момент на темной стороне. Рэйш, твое мнение?