И все же ответ пришел. Казалось, слова сами собой сгустились в воздухе, отразились от колонн, срикошетили от странной серой плиты, заменяющей тут небо:

– Снайпер… Черный Стрелок… Камай-нанги… Побратим Смерти…

Голос был странным. Вернее, их было несколько, слившихся в один. Хриплые и звонкие, басы и теноры, мужские и женские, но все как один расплывчатые. Словно внезапно заговорил хор призраков.

– Ты тоже Побратим Смерти. Ты погиб в Поле, но уцелел, – эти слова адресовались не мне, а Лёньке.

Оказывается, он был тут, со мной. Зеленая клякса судорожно цеплялась обессилевшими щупальцами за мою куртку.

А тот, кого призрачные голоса назвали Снайпером, уходил все дальше по серой равнине, крепко прижимая к себе свой драгоценный свет.[16]

– Погоди! – попытался окликнуть его я.

Но он не обернулся, будто не слышал. Зато среди равнодушных колонн внезапно раздался голос – живой, человеческий, разве что непомерно уставший:

– В Красный туман не ходи… Возвращайся в Кремль. Именно там лекарство для твоей любимой…

Дальнейших слов я не услышал. Колонны вдруг сложились гармошкой, перестав поддерживать небесную плиту, и она грохнулась вниз, прихлопывая меня, словно крохотную беспомощную букашку…

* * *

Очнулся я в коридоре Ниитьмы неподалеку от лечебницы. Лежал на полу возле стеночки. Осьминожка валялся рядом.

Я сел, машинально потер лоб. Шишка. Видать, когда падал, неслабо башкой о стенку приложился.

Что же произошло? Понятно, я потерял сознание. Но почему?..

В голове мелькали обрывки о каком-то странном не то сне, не то бреде…

Снайпер… Свет… Кремль…

Рядом зашевелился, приходя в себя, осьминог.

«Лёня, что это было? А?»

«Не знаю… Кажется, проделки Полей Смерти. Возможно, часть моего сознания навсегда осталось в одном из них…»

«А Снайпер? И все остальное?» – сбивчиво спросил я.