Изо всех сил Кремнев пнул Зорина ногой в бок.

— Где Ключ? — яростно взревел он.

Но Зорин все тянул свою бессознательную литанию. Поняв, что толку от него в этом состоянии не добиться, Кремнев плюнул и обыскал карманы лежащего. Ключа не было — вернее, был, но другой: ключ от двери, за которой Зорин запер Богушевскую.

Вставив этот ключ в замок, Кремнев распахнул дверь и в сопровождении не отстававшей от него Иры ворвался в большую полутемную комнату.

Он не сразу увидел Зою — она лежала на кушетке в углу. Кинувшись к ней, Кремнев отшатнулся.

Немыслимые перемены произошли в лице женщины — в первый момент Кремнев даже подумал, что это не она. Кожа пожелтела и висела дряблыми складками, как у глубокой старухи. Глаза в окружении резких морщин ввалились и покраснели. Бледные губы дрожали, сморщенный лоб усеивали крупные капли пота, продавленные крылья носа имели восковой цвет. Женщине, лежавшей перед Кремневым, было по меньшей мере лет девяносто…

Богушевская протянула трясущуюся руку, похожую на высохшую лапу мертвой птицы, и Кремнев осторожно сжал ее в ладонях.

— Боже, — прошептал он. — Что это…

Зоя ответила так, как будто он задал ей вопрос, хотя его слова были всего лишь вербализованным горестным вздохом.

— Апоптоз, — слабым голосом произнесла она непонятное слово, только что слышанное Кремневым от Зорина.

— Что? — машинально переспросил Кремнев и ощутил след слезы на щеке.

— Мне рассказал об этом Зорин в минуту откровенности, — задыхаясь, вымолвила старуха. — Они все боялись этого… У них был ученый, Корнеев, он потом покончил с собой… Он принимал участие в разработке виталина, препарата бессмертия… Он написал меморандум… В организме человека есть программа старения и умирания, апоптоз… Виталин должен был выключать ее, но Корнеев считал, что этот эффект временный, а потом произойдет мгновенное включение программы апоптоза… Ну, как плотину прорвет. Он не мог доказать… Экспериментально не подтверждалось… — На лице Зои появилась кривая усмешка. — Теперь подтвердилось. Они проигнорировали утверждения Корнеева, они так рвались к бессмертию! Но в глубине души боялись. И вот… Думаю, это произойдет со всеми нами, раньше или позже. С Зориным — тоже? Или ты…

— Видимо, тоже, — сказал Кремнев.

Зоя устало прикрыла глаза:

— Я умираю, Саша.

— Ты не умрешь, — горячо заговорил Кремнев, гладя ее седые волосы. — Мы найдем Ключ и отвезем тебя к лучшим специалистам…

Собрав последние силы, Зоя приподнялась.

— Вы не нашли у него Ключ?

— Нет.

— Бог мой! — Она упала на кушетку. — Где же вы найдете его в этом огромном замке?