Соломин думал долго, взвешивая варианты и прикидывая плюсы и минусы, потом собрал штаб и командиров кораблей. Посовещавшись и остудив несколько горячих голов, жаждущих разнести французов вдребезги и пополам, было принято решение возвращаться домой, не ввязываясь больше в драку. Проложив курс, проходящий в стороне от обитаемых систем, штурманы одним броском вывели эскадру из французского сектора. Позже Соломин узнал, что на обеих планетах их и вправду ждали, и порадовался собственной осторожности, а в тот момент это обернулось для него еще несколькими бессонными ночами на мостике своего флагмана. «Эскалибур», конечно, благодаря мощным двигателям вырвался бы из любой ловушки, но точно так же адмирал понимал, что не бросит своих людей, и потому, случись что, его кораблю придется драться.

И все же они вырвались. Спустя неделю после того, как эскадра покинула пределы французского сектора, она вышла к Новому Амстердаму. Свой ход они сделали – теперь была очередь противника.

База «Севастополь». Российская империя. Спустя три дня после описываемых событий.

– Ну, что скажете?

– Примерно как мы и предполагали. На первом этапе вообще чисто сработал, мы на такой результат даже не рассчитывали. Потом тоже славно действовал. Не без ляпов, конечно, но в целом прошло все удачно.

– Это хорошо. До меня тут дошло, что он просит продать еще пару-тройку линкоров того же поколения, что и его флагман. Так?

– Ваше Величество, я понимаю, что в моем ведомстве есть люди, которые работают с вами напрямую, но…

– Но не надо подчеркивать, что я узнаю новости раньше вас, адмирал?

– Да, это… неприятно. Я только сегодня вернулся и еще не успел разобраться с делами.

– Хорошо, я буду иметь в виду. Тем не менее, думаю, стоит пойти ему навстречу, ведь не милостыню просит, а готов заплатить. Насколько я знаю, корабли этого поколения сейчас в консервации первой очереди, и их продажа ущерба нашей обороноспособности не нанесет?