Однако раз уж договорились – надо было отрабатывать. И пока англичане собирались домой, Соломин, не теряя даром времени, собрал штаб, посвятил его в детали и приступил к мозговому штурму. Что поделаешь – для начала необходимо было определить, где находится инопланетный флот и есть ли он вообще. Конечно, можно было плюнуть на приличия, напасть на Францию и под прицелом тяжелых орудий задать все необходимые вопросы – войну-то так и так начинать планировалось. Ну, будет Новый Амстердам выглядеть агрессором – переживут как-нибудь, империя, случись что, от всего отопрется. Учитывая же, что флот французов, по данным разведки, после получения Соломиным новых линкоров из России превосходил амстердамский по численности тяжелых кораблей разве что вдвое, а по огневой мощи, в лучшем случае, процентов на тридцать, то шансы на победу для грамотного адмирала были весьма неплохими. Особенно если опять удастся нанести удар первыми и распотрошить французов по частям. Даже штурм планет, имея корабли со сверхдальнобойной артиллерией, чем-то особенно невероятным уже не казался. В случае же если вмешается флот иных рас, то подключатся уже все, на законных основаниях. В общем, очень заманчивая перспектива вырисовывалась, красивый план. Вот только было у него одно «но» – очень уж план этот напоминал недоброй памяти план «Барбаросса». Красиво, изящно и совершенно без запаса прочности. Чуть только что-нибудь пойдет не так – все, туши свет, сливай воду. К тому же была опасность, что французский флот будет действовать совместно с флотом вторжения иных рас. Соломин к кораблям ксеносов относился с немалой долей презрения, считая их жутким барахлом, вот только если их много (а иначе и быть не могло), то амстердамцев попросту задавят численностью. В общем, посмотрели, пооблизывались, вытерли слюнки и решили отказаться.

Надо было что-то решать с разведкой. Британцы место дислокации вражеского флота просто не знали, надо было действовать самому, причем как можно быстрее, отправляя в поиск корабли-разведчики. Посылать относительно современные тяжелые корабли русского производства было можно, но рискованно: все же проскочить сквозь сеть станций наблюдения – это одно, а в течение нескольких недель и даже, возможно, месяцев прятаться под маскировочным полем – совсем другое. Мало того что это попросту вредно для здоровья, потому что длительное воздействие такого излучения серьезно вредило метаболизму, так еще и аппаратура не выдержит. Не приспособлено стандартное оборудование кораблей к длительной работе генераторов маскировочного поля – не их это задача. Плюс к тому, системы дальнего обнаружения обычных кораблей в разы уступали возможностям кораблей, изначально предназначенных для сбора информации. А специальных кораблей-разведчиков Соломин не имел. Ошибка, разумеется, но человек не может предусмотреть всего. Хуже то, что товарищам эта мысль тоже в голову не пришла – исполнителей-то хороших среди них много, а вот тех, кто умеет командовать сам, думая при этом на несколько шагов вперед, выходит, практически не оказалось. У кого по складу характера, у кого просто по молодости и неопытности… В будущем, как понимал Соломин, это может стать проблемой, но до будущего надо было еще дожить.