Заинтригованный Соломин сказал, что по первому классу, и вопросительно посмотрел на Мэллоуна. Тот кивнул и очень быстро заговорил:

– Адмирал. Пока этот мальчишка сидит на горшке, я хотел бы поговорить с вами наедине. Мое начальство этого не одобрит, но они играют в политику и за своими интригами уже ничего не видят, а умирать, случись что, придется военным. Мне, вам, нашим людям… этому сопляку, до которого все не дойдет, что он – разменный материал. Так вот они не хотят, чтобы вы знали – французы не одни. Им помогают американцы.

– Опа… – только и смог выдать Соломин.

– Американцы, но не все. Насколько я знаю, самая верхушка у них не в курсе того, что происходит, но кто-то из близких к власти, имеющий реальные полномочия, использует несколько эскадр втемную. Тот конвой, который вы уничтожили… Адмирал, не делайте удивленные глаза, вычислить вас было несложно, в тайных операциях вы дилетант, и понять, кто так здорово умеет решать проблемы грубой силой, не составило труда. Американцы тоже поняли, но у замешанных в этом хватило полномочий на то, чтобы замять дело – иначе все бы всплыло. Так вот, конвой перевозил грузы для иных рас. Через японский сектор они просто срезали путь. Вашей разведке была подкинута информация… ладно, неважно, главное, что они поверили в важность уничтожения конвоя, не догадываясь о причинах. Все же вы идеалисты, для вас предательство интересов расы – нонсенс. В общем, что делать – решать вам, но будьте готовы к тому, что столкнетесь с еще одной проблемой.

– Благодарю вас, – серьезно кивнул Соломин. – Не подскажите, кто из американцев замешан?

– Не знаю. Но это – очень серьезный человек.

– Ясно. Еще вопрос: Смита вы нейтрализовали?

– Да, это было несложно.

– Ладно, справимся. Мы, русские, всегда справлялись. Ну а американцы… Больше врагов – больше славы.

Когда Смит, закончив свидание с унитазом, вернулся в кабинет, Соломин и Мэллоун пили чай и обсуждали достоинства и недостатки женщин разных национальностей, травя при этом анекдоты. Мэллоун рассказывал английские, юмор которых был для русского малопонятен, а Соломин отвечал русскими, слишком грубыми для нежного английского восприятия. Смит подозрительно окинул их взглядом, но оба вели себя так, как и положено неотесанным солдафонам, поэтому подозрений не вызвали. Полчаса спустя англичане откланялись, а Соломин немедленно связался с императором.

Судя по недовольному выражению лица и одежде, императора он выдернул из постели. И спать он там явно не собирался – ходоком Славка был тем еще. Сообщение родственника тоже не добавило императору восторга, и, буркнув в ответ что-то вроде «умеешь ты поднять настроение», а заодно приказав быть осторожным и по возможности тянуть время, он отключился. Очевидно, кое-кому из высших чинов в разведке скоро придется несладко. Ну а Соломин решил все же посмотреть, с кем ему придется драться. Для этого у него были и собственная корабельная библиотека, и информация из закрытых фондов. Плюс британцы сейчас кое-что подкинули – из свежего, они вели внешнюю разведку, пожалуй, активнее всех.