— Приглашай, — коротко бросила Эста, убирая письмо целительницы обратно в конверт.

«Потом разберусь! Срочное донесение — это всегда неприятности. Сначала с ним».

— Срочное донесение! — громко произнесла пропыленная варга в дорожной одежде, протягивая два запечатанных конверта — один побольше, другой поменьше. — От леди Арины Линери, полномочного представителя Этории в столице империи!

— Хорошо, — кивнула Эста, принимая их у нее из рук. — Как доехали? Были ли проблемы? Сколько дней в пути?

Автоматически задавая вопросы, Эста осмотрела конверты на сохранность печатей и, убедившись, что все в порядке, вскрыла ножом для писем самый тощий из них.

— Благодарю вас! Проблем не было. Тринадцать дней пути!

— Тринадцать? — приподняла брови Эста. — Быстро…

— Старалась как можно быстрее!

— Отличный результат, — кивнула Эста курьеру и принялась читать сообщение.

— ЧТО?! — Брови начальницы тайной стражи взлетели вверх. — ЧТО?! Император закрыл академию и изгоняет наш гарнизон из столицы?! Как такое может быть?!

Эстела с вопросом в глазах повернулась к курьеру.

— Это все из-за книги, — мрачно глядя на нее, ответила курьер.

— Вы в курсе содержимого сообщения? — возвращаясь к чтению письма, спросила Эста.

— Нет, леди Эстела. Но я в курсе последних событий в столице.

— Вот, значит, как… — задумчиво сказала Эста, складывая письмо.

— «С варгой в постели. Записки выжившего»… — секунду спустя прочитала Эста вслух название, руками разорвав второй конверт и вытащив из него наружу книгу. — Ну надо же…

Эста открыла ее и принялась быстро, на выбор, читать кусками, стремительно переворачивая страницы и переходя с места на место. По мере чтения лицо начальницы тайной стражи вытягивалось все больше и больше, а глаза распахивались все шире и шире.

— Кхм, — кашлянула курьер, привлекая к себе внимания. — Прошу простить, но мне нужно еще доставить сообщение в совет…

— Да, конечно, — кивнула Эста, отрываясь от книги. — Где расписаться?

Отправив курьера, Эста схватила колокольчик и принялась бешено им трясти, вызывая секретаря.