– Не надо звать нечистого, уважаемый Максим Алексеевич. Наш орден уже давно не тот, что раньше, – ответил Константин Арсеньевич, – но что здесь творится, я могу рассказать. – Он тяжело вздохнул и начал: – Одна частная организация – не спрашивайте: какая, сейчас это неважно – много лет занималась изучением различных аномалий: потусторонних сил, инопланетян, полтергейста и так далее. На протяжении сотен лет они искали и продолжают искать древние города, артефакты и сокровища. Не так давно они нашли врата. Это была чистая случайность. Один из господ решил построить себе загородный дом. Места здесь живописные, как видите. Начали копать котлован и наткнулись на врата. Он позвонил в университет, археологам. Думал – продать находку государству. – Константин Арсеньевич усмехнулся. – В итоге участок поменял хозяина, а в полицейских архивах появилось еще одно нераскрытое дело.

– А что же вы? Если вы – хранители, то должны были вмешаться.

– Должны, – согласно кивнул он, – но не смогли. Это не оправдание, но тут уж ничего не поделаешь. Продолжим. В общем, они смогли открыть их. Я думаю, что тут им тоже просто повезло. Дело в том, что члены нашей семьи… – он посмотрел на монаха, – в общем, наша кровь помогла. Мы думали, что это одна из семейных баек, дед очень гордился. Говорил, что любой дворянский род – просто отребье по сравнению с нами.

– Погодите, – перебил его Макс, – вы сказали – члены вашей семьи.

– Да. Глава организации, о которой я говорил, мой родной брат. А тот… – Он запнулся. – То существо, за которым вы пришли, – мой родной племянник.

– Племянник?

– Да. Мой брат никогда не отличался мудростью. Верхушка гильдии, так они называют организацию, была довольна образованна. Но знания не заменяют мудрости. Они были глупцами. Голые знания не приводят к добру. Они проводили древние магические обряды, при этом плохо понимая их смысл и возможные последствия.

– Судя по тому, что они открыли врата, как раз понимали.

– Я не об этом. Когда врата открылись, несколько человек ушли за грань. Да, Максим Алексеевич, вы были не единственным. Кстати, ваши предки тоже были не из простых поселян. Так вот. Они решили отправить туда разведчика, так сказать. Леонид, это мой брат, знал, что через врата может пройти любой. Но они остаются открытыми недолго. И нужно время, чтобы их можно было снова открыть. Но есть особые люди – ходоки. Они могут проходить сквозь грань и без врат, а заодно и проводить других. В любом месте вблизи от них. Даже когда те закрываются. Поэтому он хотел найти такого человека. Сын вашей знакомой, Саша, как раз обладает такими способностями. Как и вы, Максим Алексеевич. Вы оба – ходоки.